Zairajes

Nacimiento y origen de su nombre

Nelson Mandela nació el 18 de Julio de 1918 en un pueblo llamado Mvezo, a orillas del río Mbashe, en la Unión Sudafricana.

Su familia pertenecía a la tribu delos tembu, cuyo gobierno estaba subordinado a la administración colonial británica. Esta tribu hablaba el idioma xhosa, por lo que el nombre original de Nelson fue Rolihlahla, que en ese idiomasignifica "tirar de la rama delárbol", o como otros prefieren traducirlo, "creador de problemas".

Contó una vez Mandela que, siendo el primero de su familia en ir a la escuela, durante el primer día declases la profesora Mdinganeles dijo a sus alumnos que desde ese momento cada uno de ellos sería llamado con un nombre inglés. En Sudáfrica se acostumbraba hacer esto debido a la influencia británicaque había en la educación. En esa ocasión, la profesora le asignó a Mandela el nombre de Nelson. Eso, cuenta Mandela, es todo lo que sabe acerca del origen de su nombre.


Familia e infanciaDentro de su tribu la familia de Mandela formaba parte de la nobleza. Su padre era nieto de Ngubengcuka, rey de la tribu Tembu que murió en 1832. Aunque Nelson era sólo uno de los muchos descendientes deese rey, y no estaba en la línea de sucesión, su familia infundía un respeto especial entre los miembros de su pueblo debido a la importancia de su ancestro. A esto hay que agregar que el padre deNelson era un amigo de confianza del rey, y que ocupaba un puesto de alto rango en el gobierno tribal de su comunidad.

Otro aspecto importante con respecto a la vida del padre de Nelson, HendryMandela, es que era polígamo y tenía cuatro esposas. La madre de Nelson, Nosekeny Fanny, era la tercera de ellas. Cada una de las esposas tenía su propio kraal, que era una granja con ganado y cultivos,y Hendry dividía su tiempo visitando a sus familias en los diferentes kraales.

La buena fortuna de la familia Mandela, sin embargo, no duraría por siempre. Habiendo pasado un año desde el nacimiento...