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La violencia contra los niños y adolescentes en América Latina y el Caribe continúa siendo un problema de “enorme gravedad” dentro de las familias, las escuelas y la calle. Panamá no escapa de esa realidad.
El informe de violencia escolar en América Latina y el Caribe, que aún no ha sido publicado por el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef, por sus siglas en inglés), da cuenta deello.
El documento, al que tuvo acceso La Prensa, hace hincapié en que el acoso entre estudiantes muestra un crecimiento “alarmante y el uso del internet actúa como factor agravante”.
´Bullying´
El panorama es desalentador. El informe manifiesta que el porcentaje de niños y adolescentes que han sido víctimas o tienen conocimiento de hechos de maltrato, acoso u hostigamiento escolar sistemático(bullying) se sitúa entre el 50% y el 70% de la población estudiantil.
El término bullying –que literalmente se traduce “intimidación”– es la denominación que se le dio a este fenómeno en Estados Unidos e Inglaterra, donde las investigaciones académicas sobre el tema empezaron en el año 1970.
No obstante, según Unicef , en América Latina el término bullying no es usual más allá de los entornosacadémicos, y es más común hablar de “acoso sistemático y reiterado entre pares”.
Pero, tomando en cuenta las proyecciones de este organismo y que Panamá cuenta con una población de 800 mil estudiantes, se podría decir que entre 400 mil y 550 mil alumnos en algún momento de su etapa en las aulas de clase pudieron ser víctimas del bullying.
Los últimos casos referentes a este tema han despertadopreocupación, ya que en menos de una semana se registraron tres casos de violencia en colegios de varias regiones del país.
El primero se registró en Panamá el pasado 28 de marzo, cuando dos estudiantes del Instituto Fermín Naudeau, del distrito capital, cortaron a una compañera. Algo parecido se reportó el 30 de ese mismo mes en el Instituto Profesional y Técnico de Cativá, provincia de Colón.Allí una niña de 13 años también recibió una cortada.
El último caso, y más sonado de todos, ocurrió en la provincia de Chiriquí. En esta ocasión un adolescente de séptimo grado del Instituto Profesional y Técnico Arnulfo Arias Madrid perdió un testículo a raíz de las patadas que recibió por uno de sus compañeros. El hecho se registró el 30 de marzo.
En Panamá no hay datos específicos de bullying,pero esta situación comienza a preocupar a padres de familia, docentes y expertos, quienes esperan que se afronte el problema.
Sugieren REFORMA
Pero además del bullying, en las escuelas hay otro tema que inquieta a Unicef, y es la violencia en la familia.
Incluso plantea que el maltrato físico y emocional contra niños y adolescentes no ha sido un asunto prioritario para la mayoría de losEstados de América Latina y el Caribe, aunque todos han ratificado la Convención de Derechos del Niño sin reservas de ninguno de los artículos.
Por ejemplo, en el caso de Panamá, sostiene que la violencia corporal contra este sector de la población no está prohibida en su totalidad dentro de la familia, en la escuela y en los centros de protección de menores.
Y lo que indica este organismointernacional es que si no hay prohibición legal expresa, solo los casos extremos, como heridas graves o muerte, llegan a las instancias judiciales del país.
“La práctica sistemática de castigos que ofenden la dignidad física y emocional de niños y adolescentes no tiene sanción alguna”, dice el informe. Hasta el momento, solamente tres países de la región (Uruguay, Venezuela y Costa Rica) prohíben, demanera expresa, el castigo corporal en todos los ámbitos.
Desde el Gobierno se han dado cuenta de esto y preparan una reforma parcial al Código de la Familia a través de la Secretaría Nacional de Niñez, Adolescencia y Familia (Senniaf) con el fin de disminuir el maltrato infantil.
La reforma se refiere a la modificación del artículo 319, el cual regula el ejercicio de la patria potestad.
Gloria...