Zeolitar y aire

Zeolitas y adsorción en el aire


Introducción

La zeolita es un mineral poroso miembro del grupo de los aluminosilicatos, que se usa comercialmente como adsorbente, aunque sus aplicaciones enla sociedad son variadas y van dasde su uso en pastillas antidiarréicas, hasta como alimento para animales.El termino "zeolita" se otorgó porel geólogo sueco Axel Fredrik Cronstedt, que observó como amedida que se calentaba una muestra de estilbita, se producía vapor a partir del agua que había sido absorvida por la muestra. Basado en este fenómeno, llamó al mineral zeolita, que se deriva de launión de las palabras griegas ζέω (zeō), que significa "hervir" y λίθος (lithos), que significa "piedra"; o sea piedra que hierve literalmente.

Las zeolitas son aluminosilicatos cristalinos defórmula general Mex/n(AlO2)x(SiO2)y·mHxO donde Me es un catión metálico de valencia n y x, m y n son números enteros correspondientes a la celdilla unidad (Breck, 1968 y Barrer, 1969). La estructura tieneuna relación de oxígeno a metal de 2, con tetraedros de composición neta [SiO2] y [AlO2] y una carga negativa igual al número de átomos de aluminio en posiciones estructurales. La estructura consisteen una red tridimensional de tetraedros SiO4 y AlO4-, con los átomos de silicio o aluminio en el centro (átomos T), y los oxígenos (O) en los vértices (figura 1). Estos tetraedros (unidad fundamental)se enlazan por sus átomos de oxígeno originando estructuras poliédricas (poliedros simples) que constituyen las estructuras secundarias (figura 2). Ésos poliedros se unen formando las estructurasterciarias más o menos complejas. Las diferentes formas de coordinación de los tetraedros, así como la relación silicio/aluminio originan los distintos tipos de zeolitas. En este proceso, se van formandocavidades o canales de distinto tamaño, donde se alojan cationes y moléculas de agua, y que están conectados entre sí por medio de aberturas o poros de dimensiones constantes. Cada átomo de...