Zeppelin

El zeppelin, también llamado dirigible, es un invento que cambió la historia de los medios de transporte a pesar de su efímera historia, que acabó cuando fue suplantado porel avión y tras el grave accidente del Hindenburg.
La creación del zeppelin se la debemos a Ferdinand Von Zeppelin, que puso su apellido a este ingenio volador. Siempre interesado ensurcar los aires, el creador terminó su primer dirigible en 1900 y lo estrenó satisfactoriamente  sobrevolando el Lago Constanza, enSuiza. En esta primera prueba, realizada el 2 dejulio de 1900, el artefacto transportó a cinco personas, alcanzó una altura de 396 m y recorrió una distancia de 6 km en 17 minutos. Posteriormente los zeppelines serían capaces dealcanzar velocidades superiores a 100 km/h.
La construcción de los primeros zeppelines estuvo financiada mediante donaciones al propio Ferdinand. Más tarde, en 1908, el inventorobtuvo financiación del estado alemán, y un año después el zeppelin comenzó a usarse en aviación civil. Hasta 1914, la Asociación Alemana de Aviación transportó a casi 35.000 personasen más de 1.500 vuelos sin un sólo incidente.
Al estallar la 1ª Guerra Mundial, los zeppelines comenzaron a usarse en el campo de batalla por parte del ejército alemán, pero conel desarrollo de las baterías antiaereas en el bando enemigo, su uso se limitó exclusivamente a misiones de reconocimiento.
Tras el fin de la guerra, los zeppelines vivieron unaépoca difícil hasta que Hugo Eckner tomó las riendas de la compañía que los fabricaba. Los primeros vuelos transoceánicos entre Europa y América se dieron en 1928, pero en 1937 tuvolugar el trágico accidente del dirigible Hindenburg. Fue el punto y final a la época en la que los cielos del mundo fueron surcados por mastodontes rellenos de helio o hidrógeno.