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CONTEXTO HISTÒRICO DE LA RUSIA DE FINALES DEL SIGLO XIX
A finales del siglo XIX, Rusia ganó espacio para maniobrar en Asia debido a su alianza con Francia y la rivalidad creciente entreGranBretaña y Alemania. Hacia 1895, Alemania competía con Francia por el favor de Rusia, y los estadistas británicos esperaron negociar con los rusos para demarcar esferas de la influencia en Asia. Esta situaciónpermitió a Rusia intervenir en Asia noreste después de la victoria de Japón sobre China en 1895. En las negociaciones que siguieron, se obligó que Japón hiciera concesiones en la Península deLiaodong y Port Arthur (Lushun) en Manchuria del sur. Al siguiente año, Sergéi Witte usó la capital francesa para establecer el Banco Ruso-chino. El objetivo del banco era financiar la construcción de unferrocarril a través de Manchuria del norte y así acortar el ferrocarril siberiano por la transacción. Dentro de dos años, Rusia había adquirido arriendos de la Península de Liaodong y Port Arthur y habíacomenzado a construir una línea de tronco de Harbin en Manchuria central para el Port Arthur en la costa.
En 1900, China reaccionó a invasiones extranjeras en su territorio con un levantamientopopular armado, la Rebelión de los Bóxers. Los contingentes militares rusos se afiliaron a fuerzas de Europa, Japón, y Estados Unidos para restaurar la orden en China del norte. Una fuerza de 180,000tropas rusas luchó para pacificar la parte de Manchuria y asegurar sus ferrocarriles. Los japoneses fueron apoyados por Gran Bretaña y los Estados Unidos, sin embargo, insistieron que Rusia evacúeManchuria. Witte y algunos diplomáticos rusos quisieron comprometer con Japón y cambiar Manchuria por Corea, pero un grupo de enemigos reaccionarios de Witte, cortesanos, y los líderes militares y navales lorechazaron. El zar favoreció su punto de vista, y, desdeñando las amenazas de Japón - a pesar de la alianza formal de éste con Gran Bretaña - el gobierno ruso declaró la guerra a Japón en 1904....