Zoetheband

EL CENTINELA EMOCIONAL
Un amigo me contó que, hace unos años, se hallaba de vacaciones en Inglaterra almorzando en la
terraza de un café ubicado junto a un canal. Luego dio un paseo por la orilladel canal cuando de pronto, vio
a una niña que miraba aterrada el agua. Antes de poder formarse una idea clara y darse cuenta de lo que
pasaba, ya había saltado al canal, sin quitarse la chaquetani los zapatos. Sólo una vez en el agua
comprendió que la chica miraba a un niño que estaba ahogándose y a quien finalmente pudo terminar
rescatando.
¿Qué fue lo que le hizo saltar al aguaantes incluso de darse cuenta del motivo de su reacción? La
respuesta, en mi opinión, hay que buscarla en la amígdala.
En uno de los descubrimientos más interesantes realizados en la última décadasobre la emoción,
LeDoux descubrió el papel privilegiado que desempeña la amígdala en la dinámica cerebral como una
especie de centinela emocional capaz de secuestrar al cerebro. Esta investigaciónha demostrado que la
primera estación cerebral por la que pasan las señales sensoriales procedentes de los ojos o de los oídos
es el tálamo y, a partir de ahí y a través de una sola sinapsis, laamígdala. Otra vía procedente del tálamo
lleva la señal hasta el neocórtex, el cerebro pensante. Esa ramificación permite que la amígdala comience
a responder antes de que el neocórtex haya ponderadola información a través de diferentes niveles de
circuitos cerebrales, se aperciba plenamente de lo que ocurre y finalmente emita una respuesta más
adaptada a la situación.
La investigaciónrealizada por LeDoux constituye una auténtica revolución en nuestra comprensión
de la vida emocional que revela por vez primera la existencia de vías nerviosas para los sentimientos que
eluden elneocórtex. Este circuito explicaría el gran poder de las emociones para desbordar a la razón
porque los sentimientos que siguen este camino directo a la amígdala son los más intensos y primitivos....