Zola

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EMILE ZOLA
THÉRÈSE RAQUIN

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PRÓLOGO A LA SEGUNDA EDICIÓN
Pequé de ingenuo al pensar que esta novela podía prescindir de un prólogo. Acostumbrado a decir cuanto pienso en voz alta, e
incluso a respaldar cuanto digo con los más
insignificantes detalles, albergaba la esperanza de que se me entendiera y se meenjuiciase sin precisar explicaciones previas. Al parecer, estaba en un error.
La crítica ha recibido el presente libro con
voz brutal y airada. Hay personas virtuosas
que, en periódicos no menos virtuosos, han
hecho una mueca de asco mientras lo cogían
con unas tenazas para arrojarlo al fuego.
Hasta las publicaciones literarias modestas,
esas en que aparece todas las tardes la gaceta dealcobas y gabinetes privados, se han
tapado la nariz, hablando de apestosa basura. No me quejo ni poco ni mucho de tal acogida, antes bien, me satisface mucho comprobar que mis colegas tienen los nervios
sensibles de una jovencita. Es de todo punto

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evidente que mi obra pertenece a mis jueces,
y que puede parecerles nauseabunda sin que
me correspondaderecho alguno a protestar.
De lo que me quejo es de que, a lo que me
parece, ni uno de los púdicos periodistas a
quienes se les han subido los colores al leer
Thérèse Raquin haya comprendido la novela.
Es posible que se les hubieran subido aún
más caso de haberla entendido; pero, al menos, podría yo estar ahora disfrutando de la
íntima satisfacción de su justificada repugnancia. Nada meresulta más irritante que
ver cómo unos honrados escritores denuncian
la depravación con grandes voces siendo así
que tengo el hondo convencimiento de que
no saben por qué dan esas voces.
Me veo, pues, en la obligación de tener
que presentar personalmente mi obra a mis
jueces. Voy a hacerlo en unas cuantas líneas,
sin más propósito que el de evitar en el futuro cualesquiera malasinterpretaciones.
En Thérèse Raquin pretendí estudiar temperamentos y no caracteres. En eso consiste
el libro en su totalidad. Escogí personajes
sometidos por completo a la soberanía de los

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nervios y la sangre, privados de libre arbitrio,
a quienes las fatalidades de la carne conducen a rastras a cada uno de los trances de su
existencia. Thérèse y Laurent sonanimales
irracionales humanos, ni más ni menos. Intenté seguir, paso a paso, en esa animalidad,
el rastro de la sorda labor de las pasiones, los
impulsos del instinto, los trastornos mentales
consecutivos a una crisis nerviosa. Los amores de mis dos protagonistas satisfacen una
necesidad; el asesinato que cometen es una
consecuencia de su adulterio, consecuencia
en la que consienten de lamisma forma en
que los lobos consienten en asesinar corderos; y, por fin, lo que di en llamar su remordimiento no es sino un simple desarreglo orgánico o una rebeldía del sistema nervioso
sometido a una tensión extremada. No hay
en todo ello ni rastros del alma, lo admito de
buen grado, puesto que era mi intención que
no los hubiera.
Espero que esté empezando a quedar claro
que mi meta era,sobre todo, una meta científica. Al crear a mis dos protagonistas,
Thérèse y Laurent, me complací en plantear-

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me determinados problemas y en resolverlos;
así fue como sentí la tentación de explicar la
extraña unión que puede darse entre dos
temperamentos diferentes; he mostrado las
hondas alteraciones de una forma de ser
sanguínea al entrar encontacto con otra,
nerviosa. Quien lea atentamente esta novela
se dará cuenta de que cada uno de los capítulos es el estudio de un caso fisiológico peculiar. En pocas palabras, mi único deseo era
buscar el animal que reside en un hombre
vigoroso y una mujer insatisfecha; en no ver,
incluso, sino a ese animal; en meter a esos
dos seres en un drama tempestuoso y tomar
escrupulosa nota de sus...