Zonas Altas

Zonas Altas del Mundo
Las montañas son elevaciones naturales del terreno de más de 600 metros de altura con pendientes empinadas o elevaciones de más de 2.000 metros sin tener en cuenta la pendiente.
A pesar de que se las considera como ambientes hostiles, escarpados y alejados de la mayoría de la población humana, pueblos como los incas, tiahuanacos, kurdos y tibetanos han habitado en estaclase de ambientes durante mucho tiempo. Las montañas cubren el 20 por ciento de la superficie terrestre pero en ellas solo vive el 10 por ciento de la población mundial.
Son muy importantes en la meteorología e hidrología de muchas regiones y atraen a un importante número de turistas anualmente, según comentan David Briggs, Peter Smithson, Kennet Addision y Ken Atkinson en Fundamentals of thePhysical Environment.
Principales sistemas montañosos
Las montañas son formaciones de relieve caracterizadas por altos niveles de energía debido a sus orígenes. Se extienden desde los polos hasta el ecuador en ambas latitudes. La tectónica de placas determina su distribución en las distintas regiones. Los más importantes, según los mencionados autores, son: la Cordillera de los Andes, las MontañasRocosas, la Cadena Costera del Pacífico, los Pirineos, los Alpes, la Cordillera del Himalaya y los Alpes del Sur.
Aspectos meteorológicos y climáticos
Por medio de una serie de parámetros meteorológicos expuestos a distintos niveles de altura se pueden obtener conclusiones importantes sobre el comportamiento de la atmósfera.
De esta forma, la presión, la densidad, la temperatura, la humedadabsoluta y la presión de vapor disminuyen a medida que aumenta la altura. Por el contrario, la radiación de onda corta es directamente proporcional a la altura, según observaciones publicadas en Fundamentals of the Physical Environment.

Por otra parte, según la citada obra, las montañas a través de sus diferentes aspectos, inclinaciones y topografía ejercen influencia sobre la trayectoria de laradiación solar y los vientos.
Las montañas pueden crear sus propias condiciones climáticas. Debido a que pueden actuar como fuentes de humedad y calor establecen dos zonas bien diferenciadas. Una de ellas es la atmósfera montañosa y la otra la constituye el resto de la atmósfera que está más arriba. Además, normalmente están asociadas con las precipitaciones orográficas.
Vegetación montañosaLos bosques de altura están sujetos a los bajos niveles de temperatura y humedad. En las regiones tropicales las temperaturas de verano determinan la altura máxima de la cobertura boscosa.
Algunas de las plantas que predominan son el roble, el haya y el pino. En las zonas de climas frescos se pueden ver en las laderas de las montañas ejemplares de abetos, alerces y abedules.
Las zonas de pocahumedad albergan a comunidades de árboles adaptadas a condiciones de aridez como ciertas especies de pinos, según Fundamentals of the Physical Environment.
Fauna de altura
La presión atmosférica a grandes alturas es considerablemente menor que a nivel del mar. Esto hace que la presión parcial de oxígeno sea también más baja. Los animales que viven en esta clase de ambientes tienen una altaafinidad por el oxígeno en la hemoglobina de su sangre.
Así, animales como la llama, que habita en Los Andes, tiene la sangre capacitada para captar oxígeno a bajas presiones atmosféricas. Esta adaptación a la altura es algo que el animal adquiere al nacer, ya que un animal de esta especie en un zoológico situado a nivel del mar presenta también un alto nivel de afinidad por el oxígeno en lahemoglobina.

Además del citado caso, otros animales presentan esta característica en su sangre. Por ejemplo, el ánsar indio (Anser indicus) que suele volar por las alturas de la Cordillera del Himalaya, durante su migración desde Siberia, donde se reproduce, hasta India, lugar donde pasa el invierno, tiene una P 50 alrededor de 10 mm de Hg más baja que la de ejemplares similares que habitan en...