Zonas Francas

Zonas Francas. ¿Una buena idea y una ejecución a medias?
Introducción
Hoy en Costa Rica se asientan más de 340 empresas acogidas al Régimen de Zonas Francas, de las cuales 192, más de la mitad, se ubican en el casco central (Heredia y San José), y las demás están distribuidas entre las grandes provincias de Guanacaste, Alajuela, Cartago, Limón y Puntarenas. Adicionalmente, para finales del2013 se indicó en un reportaje de la Revista Summa que estas empresas otorgaban trabajo a más de 80.000 empleados.
Haciendo números rápidos y sin mucho análisis, pensando que todas las empresas emplearan la misma cantidad de colaboradores, eso significaría que solo entre las provincias de San José y Heredia trabajan aproximadamente 45mil personas, las cuales saturan las calles del cascometropolitano generando varios inconvenientes a su paso: presas, contaminación, y un alto nivel de estrés para ellos y las otras personas que como ellos (pero de otro tipo de empresas) se trasladan a sus trabajos día con día de 6 a 8 de la mañana, y vuelven a sus casas de 4 a 6 de la tarde.
¿Era esta la intención de la creación del Régimen de Zonas Francas? ¿Cuáles son los verdaderos beneficios de contar coneste régimen para la atracción de capital extranjero al país? ¿Cuáles son las oportunidades de mejora para el desarrollo de este régimen?
A continuación trataré de hacer un breve resumen del surgir de este famoso Régimen de Zonas Francas, su historia, sus alcances, y principalmente sus oportunidades y cómo se pueden corregir.
Antecedentes
A partir de la década de los 80 Costa Rica inica unproceso creciente de inserción en la economía mundial. El país pasa por un proceso de ajustes legales que se unen a la creación de incentivos fiscales a las exportaciones no tradicionales fuera del mercado centroamericano que generan varios cambios en el país. Nace aquí el régimen de Zonas Francas, el cual se convierte en un atractivo enorme para la atracción de capital externo gracias a una serie debeneficios adicionales a la mano de obra calificada, la estabilidad política y la ubicación estratégica que de por sí ofrece Costa Rica, que se otorgan a empresas que se consoliden en el territorio nacional que se apeguen a este nuevo régimen.
La base legal para el funcionamiento de las Zonas Francas se ampara en 3 leyes clave. En 1990 se crea la actual Ley N° 7210, la Ley de Zonas Francas deCosta Rica (la cual sufre varios ajustes con el paso de los años), y se promueve además la Ley de Creación de la Promotora de Comercio Exterior (PROCOMER). Adicionalmente se ampara bajo la Ley General de Aduanas y su reglamento.
¿Qué es una Zona Franca? es un territorio delimitado de un país donde se goza de algunos beneficios tributarios, como la exención del pago de derechos de importación demercancías, de algunos impuestos o la regulación de estos. En el país residen 7 tipos o categorías de empresas en Zona Franca: 1)procesadoras de exportación, 2)comercializadoras, 3)de servicios, 4)administradoras, 5)de investigación científica, 6)astilleros y diques, y 7)procesadoras de exporte o no, o proveedoras.
Algunos de los requisitos y beneficios que deben cumplir y recibir las empresas quedeseen regirse bajo el sistema de Zona Franca varían dependiendo si lo hacen en el Gran Área Metropolitana, o si hacen fuera de ella. Por ejemplo, si la empresa estará dentro de un parque industrial y dentro del GAM debe contar con una inversión inicial en activos fijos de al menos $150mil, y $100 fuera del GAM en no más de 3 años. Además deben cumplir un nivel mínimo de empleo, establecer un valoragregado nacional, entre otros.
Y en cuanto a los beneficios se obtiene una exención en la importación de mercancías como maquinaria y equipo, manufacturas y productos semielaborados, entre otros. Además la exención en la importación de vehículos, y todo tributo asociado a la exportación o reexportación de productos. Adicionalmente la exención por un periodo de 10 años de los impuestos de...