Zonas francas

Dejar que el árbol dé sus frutos
Por: Edgar Orlando Martínez Mendoza
Director Ejecutivo Cámara de Usuarios de Zonas Francas-ANDIEl
restablecimiento y restauración de la confianza inversionista fue uno de los grandes logros de la
anterior Administración Nacional; sin duda, el impulso de las zonas francas y los contratos de
estabilidad jurídica generaron un impacto positivo en el país,Latinoamérica, Europa y
Norteamérica. De tal forma, que Colombia ha sido destino de importantes inversiones españolas,
belgas, asiáticas, estadounidenses, chilenas y brasileras, materializadas en la instalación de nuevas
plantas o la ampliación de las existentes con nuevas tecnologías.
Las zonas francas en Colombia siempre han sido un tema de discusión desde diferentes
perspectivas con el fin deeliminarlas. En un principio, se les cuestionó por considerarlas un ente
politizado y corrupto; quien las rescató de esa desaparición fue el entonces Ministro de Comercio
Exterior Juan Manuel Santos, a través de un proceso de privatización. La construcción de la
primera zona franca privada en Colombia, se dio durante el ministerio de Santos, quien
precisamente puso la piedra inaugural en la ZonaFranca de Bogotá.
Los críticos del modelo del régimen franco siguen promulgando su desmonte, sin considerar el
impacto internacional que generaría la eliminación o incremento de los impuestos en las zonas
francas, aún cuando las autorizadas no han logrado germinar sus primeros proyectos. Cómo
explicar el desmonte de las zonas francas aquellos inversionistas uruguayos, que luego de haberanalizado este mecanismo en el continente, decidieron establecer una zona franca enfocada en el
sector servicios en Colombia o aquellos españoles que consideraron al país como el escenario
perfecto para el desarrollo de diferentes call centers en ciudades intermedias y grandes. Aun no se
ha cumplido un tiempo prudente para exigirle resultados a un mecanismo que aprobó su primer
proyecto en 2007 yque aún se encuentra en proceso de desarrollo a pesar de haber iniciado
actividades. ¿Sería conveniente cortar el árbol cuando se encuentra en proceso de florecimiento,
para luego darle paso a la aparición de sus frutos? Tal vez sería bastante prematura esa decisión.
A pesar del corto de tiempo de la nueva legislación de zonas francas en Colombia, existen cifras
que son muy alentadoras ypermiten prever un buen futuro:
• En Suramérica, Colombia es uno de los países que más zonas francas tiene. Pasó de tener 11
en 2007 a 89 en 2010.
• El número de Zonas Francas Especiales aprobadas es mayor al de las Zonas Francas
Permanentes: el 60% (53) son Especiales y el 40% (36) Permanentes.
• Más de la mitad (53%) de las zonas francas aprobadas se encuentran en etapa de construcción
y aún nohan iniciado actividades.
• Del total de zonas francas aprobadas por el Gobierno Nacional, una cuarta parte (23) está
pendiente de resolución de la Dian.
• 18 departamentos en Colombia hoy tienen autorizada por lo menos una zona franca: de ocho
departamentos con presencia del régimen franco en 2007 se pasó a 18 en 2010.
• Se pasó de cinco millones de metros cuadrados en zona franca en 2007 amás de 23 millones
en 2010.
• La autorización de Zonas Francas Especiales ha permitido el desarrollo de nuevos sectores así:
21 en bebidas, cemento, placas de yeso, papel, cosméticos, metalmecánico, alimentos, acero,
vidrio, refinería, energía, cerámica; 12 en agroindustrial y 20 en servicios de Call Center,
portuarios, salud y logísticos. Todos ellos, altos generadores de mano de obra.
• Eltotal del comercio exterior que movilizan las zonas francas se múltiplo por seis en los
últimos ocho años: en 2000 se movilizaron 3.500 millones de dólares y en 2008 fueron 20.000
millones.
• Las ventas de zona franca al resto del mundo se triplicaron: se pasó de 470 millones de dólares
exportados desde zona franca en 2000 a 1.200 millones en 2008.
• Las operaciones realizadas en zona...