zoologa

Los equinodermos son un filo de animales deuteróstomos exclusivamente marinos y bentónicos. Su nombre alude a su exclusivo esqueleto interno formado por osículos calcáreos. Poseen simetríapentarradial secundaria, caso único en el reino animal, y un sistema vascular acuífero característico. Existen aproximadamente unas 7.000 especies actuales1 más unas 13.000 que ya se han extinguido, ya que suhistoria se remonta a principios del Cámbrico,siendo uno de los grupos animales mejor representados en el registro fósil. Los equinodermos son conocidos desde la antigüedad. Aparecen en frescoscretenses de más de 4.000 años, pero no fueron reconocidos como taxón independiente hasta 1847. La ciencia que los estudia se llama equinodermologia y el científico se llama un equinodermólogo.
SimetríaLos equinodermos son animales originariamente con simetría radial, menos las larvas que poseen simetría bilateral. Así, el cuerpo queda dividido en cinco regiones que se disponen alrededor de un discocentral. Como resultado de dicha simetría la cabeza no se diferencia del resto del cuerpo más que por la placa madrepórica, que nos indica el auténtico eje de simetría, ya que se encuentra en una solade las 5 secciones. En el curso de su evolución algunos grupos han retornado a una simetría aproximada o decididamente bilateral. Los vasos sanguíneos están en conexión con lagunas o senos, portanto, se trata de un aparato circulatorio abierto; carecen de corazón. Los órganos excretores están poco desarrollados; las sustancias disueltas se eliminan a través del sistema vascular acuífero tantopor los podios o por el madreporito.
Su reproducción es sexual, externa, aunque algunas especies, como el caso de muchas estrellas de mar, tienen una gran capacidad de regeneración que les permitereproducirse asexualmente a partir de uno de sus brazos, siempre que este contenga parte del disco central.
Grupos actuales
Los equinodermos actuales se subdividen tradicionalmente en dos subfilos y...