ZOOLOGIA 4

PIEL, GLÁNDULAS Y FANERAS
Desde un punto de vista estructural la piel de los anfibios consta de una capa dérmica y una
epidermis. La primera es pluriestratificada y contiene glándulas y la segunda posee tres capas: una
monocapa germinativa, un delgado epitelio de transición y una capa córnea. Los anfibios mudan la
piel periódicamente, aunque es muy difícil hallar sus mudas debido a que suelenser ingeridas por el
propio individuo.
En función a su estructura se distinguen tres tipos de glándulas: alveolares, tubulares y
unicelulares. Las glándulas alveolares se localizan en casi todo el cuerpo y son de dos tipos, las
mucosas (humedecen la piel, ayudan a la excreción, enfrían por evaporación) y las venenosas
(producen secreciones tóxicas que actúan, en general, sobre el sistema nervioso depotenciales
depredadores). Las glándulas tubulares, se localizan en el hocico y tienen como función la
limpieza de las fosas nasales. Las glándulas unicelulares, están presentes en los renacuajos, y
secretan una sustancia que digiere la cubierta gelatinosa del huevo durante la eclosión. La piel de
los anfibios posee cromatóforos que dan los diferentes colores.
Desde el punto de vista funcional,la piel es una estructura intermedia entre la de los
animales terrestres y los acuáticos. No sólo cumple la función de protección que la caracteriza en
toda la escala zoológica, sino que también interviene en el intercambio gaseoso (respiración)
complementando o sustituyendo la función de los pulmones. Para realizar esta función de un modo
más eficaz, las glándulas mucosas lubrican la piel, paramantenerla húmeda y favorecer el
intercambio. Además de las glándulas mucosas, la piel posee glándulas secretoras de sustancias
que son usadas para defensa (alcaloides, péptidos, aminas, esteroides). Son aquellas con aspecto
de "verrugas" que se ven en los sapos (e.g., bufónidos). En algunas especies estas formaciones se
agrupan formando macizos glandulares: las glándulas paratoides (detrás de lacabeza) y las
paracnémicas (en las patas de algunos sapos). En la mayoría de los Anuros, los machos poseen
callos nupciales, que consisten en cornificaciones de las manos, cuya función es asegurar a la
hembra durante el amplexo o abrazo nupcial (Fig. 3).
Figura 3. Tipos de callos nupciales en diferentes especies de anuros. Tomado de Duellman & Trueb
(1992).
SISTEMAS DE SOSTÉN
El cráneo de losGimnofionas y Urodelos, se presenta como una estructura compacta, que
recuerda en gran medida al cráneo primitivo de los primeros anfibios que “saltaron” al medio
terrestre. Sin embargo en los Anuros, el cráneo presenta una notoria reducción, transformándose en
un conjunto de “barras óseas”, que dan a este complejo óseo un aspecto de “vacío” (Fig. 4). Sin
embargo, en la mayoría de las especies seobserva hueso, de origen dérmico, que cubre las barras
óseas. El cráneo articula con la primera vértebra a través de dos cóndilos occipitales. Los anfibios
carecen de paladar secundario y el cielo de la boca está principalmente constituido por un hueso
denominado parasfenoides. Las coanas (apertura interna de los orificios nasales) se abren a la boca
por delante de los huesos palatinos. Los dientes delos anfibios, cuando existen, pueden ubicarse no
solamente en el maxilar y la mandíbula, sino que existen especies que poseen dientes en otros
huesos de origen dérmico (premaxilar) y del complejo palatino (vómer, palatino).
El aparato hiobranquial yace en el piso de la boca, entre la cintura escapular y la mandíbula, y
está compuesto por elementos óseos y cartilaginosos. Es el apoyo de lamusculatura mandibular,
branquial y de la lengua. Esta estructura es compartida por los aparatos digestivo y respiratorio.
Entre los órdenes vivientes, los Anuros son quienes lo presentan más desarrollado, debido que el
aparato hiobranquial interviene en la emisión de vocalizaciones (cantos).
Figura 4. Esqueleto craneal de representantes de los tres clados existentes de anfibios. Vista dorsal, lateral y...