Zooterapia

La zooterapia es una metodología que involucra a los animales en la prevención y tratamiento de patologías humanas, tanto físicas como psíquicas.La aplicación de esta técnica se ha ido generalizandopaulatinamente en el mundo como consecuencia de la inmensa utilidad médica que significa para las instituciones de rehabilitación que la han implementado. Existen actualmente un gran número deagrupaciones con y sin fines de lucro que se dedican profesionalmente a esta actividad. 
Se describen tres modalidades de importancia en el área: hippoterapia o equinoterapia, delfinoterapia y visitasprogramadas con animales de compañía.  Todas ellas trabajan normalmente con personas enfermas o discapacitadas.  Sin embargo, también existen aplicaciones de carácter preventivo dirigidas a individuossanos, con estrés o sometidos a labores rutinarias.  Es así como en Japón hay empresas con perros y gatos dentro de las oficinas, con el fin de entregar tranquilidad, relajación y gratificación a todosquienes se desempeñan en estos lugares.  El resultado es un menor nivel de estrés, con personas trabajando más y mejor.
Aspectos científicos
La explicación al fenómeno de la zooterapia pasa por elsistema nervioso central (SNC), y específicamente por el sistema límbico del cerebro, encargado de regular el componente emocional de nuestra conducta.  Al respecto, la visualización y el contacto conla naturaleza induce la liberación de endorfinas a este nivel del SNC, generando sensaciones de tranquilidad que distensionan y gratifican nuestros procesos mentales. En general, cualquierconstituyente de la naturaleza es capaz de inducir este efecto, pero son aquellos elementos que interaccionan directamente con el hombre los que entregan mejores resultados. Es el caso de los animales. Sinembargo, niños, jóvenes, adultos y ancianos, tanto sanos como enfermos, son capaces de experimentar estas sensaciones y beneficiarse de ellas.
* Se estimula la producción de células T, endorfinas y...