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¿Cuál es la razón de esta distribución? Existen dos teorías para explicarla:

- Persistencia de poblaciones relictas: es el caso de especies que logran sobrevivir en un enclave concreto a pesar de cambios en las áreas vecinas que alteran la continuidad de su población. Aparecen en el límite de su distribución y en áreas poco extensas que de alguna manera mantienen un hábitat favorableparecido a su óptimo original. En el caso de Los Monegros, éstos se habrían vistos libres de los hielos cuaternarios que eliminaron la fauna terciaría europea permitiendo la permanencia de estas especies.

- Colonización secundaria o recolonización: a pesar de que las condiciones ambientales en la actualidad son parecidas en ambos lados de la distribución disyunta, ésto no ha sido igual en el pasadoya que las faunas terciarias ibéricas fueron eliminadas o desplazadas junto con las centroeuropeas. Dada la facilidad de algunos invertebrados en colonizar nuevas áreas favorables en cortos periodos de tiempo, se habría producido después una reciente recolonización del área en el Holoceno con especies que, procedentes de las estepas del norte de Africa, Oriente medio o Asia central, han encontradode nuevo un hábitat apropiado. La ausencia de datos de estas poblaciones en zonas intermedias se debería o a la falta de ese hábitat o a la falta de prospección.

Esta segunda teoría está aceptada para explicar la distribución disyunta del ostrácodo Heterocypris barbara inermis (Ostracoda, Cyprididae), citado en las saladas monegrinas, La Mancha, una laguna andaluza, norte de Africa y lagunassalinas centroasiáticas, que habría sido dispersado por aves migradoras. Pero no es útil como hipótesis para explicar la presencia de un número tan elevado de casos de organismos terrestres. Además, la posibilidad de que Los Monegros estén recreando un hábitat antiguo se refuerza de manera extraordinaria con la existencia de fitófagos de distribución disyunta en plantas con la misma corología oque tienen sus especies taxonómicamente más próximas en el este. Tres son los casos más significativos:

- Krascheninnikovia ceratoides es una planta quenopodiácea presente en Los Monegros, Alfambra (Teruel), Guadix (Granada, parece ser que aquí extinguida) y Marruecos en el oeste y estepas de Asia central, Israel y Sinaí en el este. Se ha encontrado en Los Monegros a Eurotica distincta(Homoptera, Psyllidae), que vive sobre la misma planta desde el Cáucaso a Mongolia.

- La sabina albar (J. thurifera) vive en el Atlas norteafricano, Los Monegros y otras zonas de España central y mantiene poblaciones relictas en el sureste de Francia y Córcega. Su especie más cercana es Juniperus excelsa Bieb., de Grecia, Anatolia, Oriente medio, el Cáucaso, Irán y Arabia. La comparación entre ambasespecies ha permitido saber que proceden de un antecesor común centroeuropeo que a finales del Terciario produjo dos línes filéticas: J. thurifera hacia occidente colonizando los Alpes, Península ibérica y norte de Africa y J. exelsa hacia oriente. El hecho de que la población de sabina albar alpina sea más antigua que la ibérica y ésta que la africana, indica que no hubo recolonización de LosMonegros por parte de la especie a partir de las poblaciones norteafricanas; luego durante todo el cuaternario han existido las condiciones necesarias para que el árbol no fuese desplazado. Realmente la separación entre ambas sabinas es antigua ya que ha dado tiempo a que sus fitófagos se especiasen también: en los gálbulos de J. thurifera en Los Monegros vive la larva de Rhagoletis zernyi (Diptera,Tephritidae), conocido hasta ahora, sin huésped, sólo de Albarracín y cuya especie más próxima es Rhagoletis flavigenualis citado en los gálbulos de J. excelsa en Turquía.

Por otra parte, Etsuhoa thuriferae (Diptera, Cecidomyiidae) produce agallas fácilmente visibles en los ápices de las ramas. Es ésta la única especie de su género en el Paleártico occidental, estando citadas las cuatro...