A Agua Virtual Huella H drica Nuevo

AC AD E M IA P E R U AN A D E IN GE N IE R ÍA
CONFERENCIA
4 octubre 2011

EL AGUA VIRTUAL Y LA
HUELLA HÍDRICA EN EL SIGLO XXI
Arturo Rocha Felices
Académico de Número

"Water by its very nature, is used to extinguish fires, not to ignite them."
(M. J. Haddadin)

La Importancia del agua
El agua está cada día ante nuestros ojos. Forma parte de nosotros
mismos y es absolutamente real y tangible.Entonces, ¿de dónde surge la
idea de que pueda haber Agua Virtual, siendo lo virtual aquello que tiene
existencia aparente, pero no real? En la presente exposición pretendemos
resolver esta paradoja y señalar sus enormes implicancias prácticas y
económicas, pues es bien conocida la importancia que tiene el agua para
la vida en general y para los seres humanos en particular. El agua no sólo
esfundamental para la vida; el agua es la vida misma. Es un recurso vital,
imprescindible, insustituible, vulnerable y escaso.
Como el agua es irremplazable para la vida, las naciones crecen y
desaparecen en correspondencia con sus éxitos y fracasos en el manejo
del agua. La Carta Europea del Agua (Estrasburgo, 1968) estableció que “Sin
agua no hay vida posible. Es un bien preciado indispensable a todaactividad humana”.

Años después (2003) Naciones Unidas proclamó el
decenio 2005-2015 como el Decenio Internacional para la
Acción “El agua, fuente de vida”, sosteniendo que el agua es
“fundamental para el desarrollo sostenible, en particular
para la integridad del medio ambiente y la erradicación
de la pobreza y el hambre, y que es indispensable para
la salud y el bienestar humanos”.
Sin embargo,como ocurre con muchas cosas de la vida, sólo
comprendemos la importancia y el valor del agua cuando la perdemos.
Para que esto no ocurra es indispensable su manejo eficiente e ir a una
Gestión del Agua; es decir, que se debe manejar el agua de modo que su
aprovechamiento actual no impida que también puedan gozar de ella las
generaciones futuras. Se trata de un tema sumamente importante para eldesarrollo y bienestar de un país, pero también es cierto que origina
múltiples conflictos de intereses. En el Perú, la Ley de Recursos Hídricos
(Nº 29338), del 30 de marzo del 2009, “tiene por finalidad regular el uso y
gestión integrada del agua, la actuación del Estado y los particulares en
dicha gestión, así como en los bienes asociados a esta.”
El agua no sólo es indispensable para la vida, sinoque es
insustituible. No hay nada que la reemplace. Por lo tanto, cuando una
nación ocupa un territorio y se organiza como Estado tiene que proclamar
para sí la propiedad de los recursos naturales en general, y de los
hidráulicos en particular, ubicados en su territorio. De acá la necesidad
de recordar y examinar los usos que tiene el agua, que son los que le dan
las características antesseñaladas.
Usos del Agua
El agua está presente en todas las manifestaciones de nuestras vidas, así
es en los aspectos domésticos, ambientales, agrícolas, pecuarios,
energéticos, industriales, recreativos y aun religiosos.
Sus usos
constituyen la expresión del provecho que se obtiene de ella y son tantos
y tan variados que no es fácil enumerarlos y clasificarlos. El examen
detallado de ellos sería unatarea ardua, pues el agua se caracteriza no
sólo por la diversidad de usos, sino por la multiplicidad de usuarios.
Del agua total utilizada en el mundo la mayor parte corresponde
largamente a la agricultura y se ubicaba, hace algunos años, entre el 75 y
el 90%, con un promedio de 86%. Lo alarmante es que para el periodo
1996-2005 aumentó al 92%. En los países áridos y semiáridos el
porcentaje de aguadedicado a la agricultura no sólo es mayor, sino
también creciente, por la necesidad de producir alimentos. Pero, la
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población necesita también disponer de agua para otros usos, como los
industriales, que representan el 4% del total mundial, entre los que está la
generación de energía limpia y renovable, como la hidroeléctrica. Los
usos poblacionales representan el 4%.

En el Perú, del...