A Donde Van Las Aguas Residuales

5

¿A dónde va?
Depuración de aguas residuales

POR QUÉ ES NECESARIA
UNA DEPURADORA
l primer argumento, aunque no
necesariamente el más importante, hace alusión al cumplimiento de la normativa comunitaria vigente en esta materia. En mayo de
1968 el Consejo de Europa promulgaba la
Carta del Agua en la que definía la contaminación en éste ámbito como “la modificación generalmenteprovocada por el hombre
de la calidad del agua, haciéndola impropia o
peligrosa para el consumo humano, la industria, la agricultura, la pesca, las actividades
recreativas, así como para los animales
domésticos y la vida natural”. Esta misma
Carta en su artículo V establecía con claridad que “cuando las aguas después de ser
utilizadas se devuelven a su medio natural, no
deben comprometer el usoulterior público o
privado que de estas se hagan”. Sin embargo, cuarenta años después, los objetivos de
esta normativa están muy lejos de ser
alcanzados. Más bien nos hemos alejado de
ellos. El gran desarrollo industrial y agrícola
experimentado en los últimos años, unido
al aumento y concentración de la población
en núcleos urbanos con nuevos hábitos,

E

mayor incremento del consumo yel consiguiente aumento en la generación de residuos, han agravado esta situación.
En Andalucía, por ejemplo, se vierten
diariamente 6,5 millones de metros cúbicos
de aguas residuales y solamente una mínima parte es sometida a algún proceso de
depuración antes de devolverla al medio
natural. Casi el 60% se vierte sin depurar al
cauce de los ríos, el 25% al mar y una parte
importantedirectamente al suelo. Según
datos de la CEE, en nuestra Comunidad
sólo el 38% de la población dispone de
plantas depuradoras cuando la media europea es del 60% y ésta, en cualquier caso, es
una estimación optimista si se tiene en
cuenta el deficiente funcionamiento de
muchas plantas de depuración.
Ante esta situación, todos los países
europeos tienen diseñados proyectos para
poder tratar latotalidad de los vertidos
residuales, con plazos ya fijados con el fin de
alcanzar lo que se denomina “vertido cero”.
En nuestro país estaba previsto que para el
año 1995 estuvieran dotados de infraestructuras de saneamiento los municipios de
más de 50.000 habitantes y para el año
2000 los de más de 20.000. Un rápido

[35]

¿A dónde va?
repaso a la situación actual nos demuestra
queha sido imposible la consecución de
este objetivo.

tado, pero estos efectos terminarán alcanzando a la salud de todos los seres vivos de
nuestro planeta, incluido el hombre.

Al margen de los argumentos legales,
existen otros, quizás más convincentes, por
los que debemos depurar las aguas antes
de devolverlas al medio natural y que tienen que ver con razones de tipo medioambiental,sanitario o relacionadas con la escasez del agua y la consiguiente necesidad de
su reutilización.

El agua doméstica, por ejemplo, una
vez usada y devuelta a la red de alcantarillado, va acompañada de un cúmulo de sustancias: restos de alimentos, materia orgánica procedente de las deyecciones corporales, aceites, productos tóxicos utilizados en
la limpieza del hogar, etc. Las calles de la ciudadrecogen asimismo un sinfín de productos nocivos que el agua arrastra posteriormente a las alcantarillas entre los que destacan los metales pesados como el plomo
procedente de la combustión de los automóviles. Se hace por tanto necesario someter estos vertidos a un tratamiento adecuado para eliminar los abundantes y peligrosos elementos que acabarían repercutiendo
en nuestra salud.

El aguaque se vierte a la red de saneamiento de cualquier ciudad o población,
ha visto alterada profundamente su calidad
inicial y si no se somete a algún proceso de
depuración antes de devolverla a cualquier
medio, originará, sin duda, graves problemas.
Sus efectos negativos repercutirán en primer lugar sobre los ecosistemas y sobre la
fauna y flora del medio directamente afec-

Esquema de...