A Emergência Das Comunidades Virtuais

http://w ww.ufrgs.br/limc

A emergência das comunidades virtuais
Alex Fernando Teixeira Primo1
Universidade Federal do Rio Grande do Sul
alex.primo@terra.com.br
Resumo: A in ternet está revo lucionando a comunicação humana. Com ela
ab rem- se novas formas de in tercâmbio de informa ções, d e forma interativa ,
assíncrona ou sín crona, com significante intim idade mesmo que sem
p roximidade física. Sendo assim , além do correio eletrôn ico, a intern et ab re
canais de diálogo que perm item a conversa simultânea de dezenas de pessoas.
Os serviços de BBS e chat ( como o IRC), verdadeiros pontos de encontro online, têm contribuído para a formação de comun idades virtuais. Este trabalh o
p retende in vestigar como as pessoas rela cionam-se ent re si nessas em ergen tescomunidades.
Ao fazer citaçõ es deste artigo, utilize esta referên cia bib liográfica:
PRIMO, A lex Fernando Teix eira. A em erg ência d as comunid ades virtuais. In: Intercom 1997 - XX Congresso
Brasileiro de C iências da Comunicação, 1997, Santos. Anais… San tos, 1997. Disponível
em:.

Introdução
O conceito de comunidade tem evoluído. É costumeiramente usado para
descrever um conjunto de pessoasem uma determinada área geográfica. Também inclui a
idéia de que esse conjunto possui uma estrutura social. Isto é, existe algum tipo de
relacionamento entre essas pessoas. Além disso, pode existir um espírito compartilhado
entre os membros da comunidade e um sentimento de pertencer ao grupo. Em 1887, o
sociólogo alemão Ferdinand Tönnies criou uma dicotomia para descrever dois tipos deorganização social: gemeinschaft (ou comunidade) e gesellschaft (ou associação). O
primeiro conceito descreve uma sociedade tradicional, de cultura homogênea, onde os
indivíduos tem relacionamentos interpessoais e valorizam as relações sociais. Já o
segundo conceito, caracterizado pela sociedade urbana industrializada, descreve o

1

Professor de Co municação Social (Fab ico /PPG CO M//UFRGS), Doutor em Informática na Educação
(PGIE/UFRGS) , Mestre em Jornalismo pela Ball State Univ ersity; Coordenador do Laboratór io do Núcleo
de Pesquisa em Informação e Novas Tecnologias ( PPG CO M/UFRGS).
1/17

http://w ww.ufrgs.br/limc

conjunto de indivíduos com relações impessoais, distantes, individualizadas e que usam
as relações sociais como meios para um fim (Persell, 1987).
Estetrabalho visa discutir um novo tipo de comunidade que emerge da atual
sociedade informatizada. Comunidades virtuais que acabam possuindo características de
gemeinschaft (relações amistosas e íntimas e senso comunitário), mesmo sem
coincidência geográfica ou contato físico.

I - Comunidades virtuais
Para Ávila (1975), uma comunidade apresenta as seguintes características:
a) uma certacontigüidade espacial, que permita contatos diretos entre seus membros;
b) a consciência de interesses comuns, que permite aos seus membros atingirem
objetivos que não poderiam alcançar sozinhos;
c) a participação em uma obra comum, que é a realização desses objetivos e a força de
coesão interna da comunidade.
O conjunto de pessoas que se reúne e interage através de conferências eletrônicas
experimentacircunstâncias equivalentes às citadas acima. Com uma pequena diferença, o
local de contato é o ciberespaço2.
FernBack e Thompson (1995, p. 8) definem comunidades virtuais como as
“relações sociais formadas no ciberespaço através do contato repetido em um limite ou
local específico (como uma conferência eletrônica) simbolicamente delineado por tópico
ou interesse”. Para eles, os diversosindivíduos reúnem-se por um senso comum, e não
por mera agregação geográfica.
Rheingold (1993) entende comunidade virtual como agregações sociais que
emergem na Internet quando um número de pessoas conduz discussões públicas por um
tempo determinado, com suficiente emoção, e que forma teias de relações pessoais no
ciberespaço. Ele defende que a diminuição das possibilidades de encontros reais...