A Epistemologia Naturalizada De Quine E O Ceticismo

A epistemologia naturalizada de Quine e o ceticismo *

Jaimir Conte

1 Introdução
Em sua proposta a favor de uma “epistemologia naturalizada” – e pode-se dizer “proposta”
porque apenas em The Roots of Reference encontra-se uma amostra do que ela seria nos seus
detalhes, tendo seu autor se ocupado mais com reflexões de caráter meta-epistemológico do que
com a construção de umaepistemologia propriamente dita –, Quine não manifesta qualquer
preocupação com o ceticismo. Diferentemente de muitos autores modernos e contemporâneos,
que foram provocados pelo desafio cético, pode-se considerar Quine um filósofo que, de certa
maneira, recusa-se a encarar ceticismo. No entanto, uma vez que recomenda uma nova
epistemologia em substituição ao empreendimento epistemológico tradicional, naalegação de
que apenas em seu novo quadro ela poderá continuar existindo enquanto disciplina, somos
levados a perguntar, então, se sua proposta evita, resolve ou dissolve as dificuldades suscitadas
pela epistemologia tradicional. E, como amplamente se reconhece, uma das dificuldades
enfrentadas pelas doutrinas filosóficas tradicionais – tais como o fundacionalismo cartesiano
que procuravaestabelecer proposições indubitáveis que serviriam de base para derivar todas as
outras proposições – , foi a de se defrontarem com o desafio cético sem grande sucesso.
Os proponentes da teoria do conhecimento tradicional procuravam uma justificação
para nossas alegações de conhecimento. Procuravam uma classe especial de crenças, isentas de
quaisquer dúvidas, que serviriam de base para oconhecimento e que, deste modo, seriam
consideradas suficientes para justificar o restante de nossas crenças. Neste sentido, a tarefa
justificacionista consistia numa busca das razões ou condições necessárias para conferir
aceitabilidade a um determinado conjunto de crenças.
A radicalização do problema da justificação foi apresentada na forma do desafio cético
em torno de uma prova do mundo exterior.Resumidamente, o problema cético sobre o mundo
exterior consiste na hipótese de que a experiência subjetiva pode ser, do ponto de vista lógico,
exatamente da maneira como ela é, sem que as coisas físicas ou materiais realmente existam. Foi
diante deste desafio que, como diz Quine, os epistemólogos sonharam com uma filosofia
primeira, mais firme que a ciência e que servisse para justificarnosso conhecimento do mundo
externo. No entanto, o projeto tradicional deparou-se com imensas dificuldades para superar o
ceticismo. E isto em virtude do fato de não poder valer-se de qualquer parte do suposto
conhecimento a fim de explicar como conhecemos o resto. Pois, com o desafio cético, todo
conhecimento do mundo exterior era posto em questão ao mesmo tempo, de modo que não
era possívelencontrar alguma informação confiável sobre o mundo para responder a questão de
se nosso presente curso da experiência é ou não um guia confiável da maneira como as coisas
*

Trabalho escrito para a disciplina Teoria do Conhecimento II, ministrada pelo professor Luiz Henrique de Araújo Dutra, no
curso de Mestrado em Filosofia da UFSC, durante o segundo semestre de 2007.

1

são. Além doque, a recorrência a uma parte do conhecimento para explicar o restante seria
considerada um raciocínio circular, ilegítimo.
Tendo em vista que a busca da certeza cartesiana da epistemologia tradicional revelouse, segundo Quine, “causa perdida” (EN, 166), meu objetivo aqui é analisar como a proposta
de uma “epistemologia naturalizada” se apresenta diante do desafio cético e de questões como a
donosso conhecimento do mundo exterior. Quine, ele mesmo, não parece ter se preocupado
com o ceticismo. Mas isso não quer dizer que sua proposta epistemológica não possa ser
confrontada com o ceticismo. Uma vez que apresenta uma via alternativa, propondo não
apenas uma reorientação para a epistemologia, mas que ela seja substituída por uma nova forma
de investigação – já que o velho projeto...