A La Llegada De Los Espa Oles A Tierra Firme

A la llegada de los españoles a tierra firme, ya el cacao era conocido por los aborígenes que poblaban el territorio actual de Venezuela. Durante la época de la colonia el cultivo del cacao se expandió por toda la costa del país. Según Leal (1993) “El desarrollo del cultivo del cacao, debió haber comenzado alrededor de 1525 (Cope, 1976) pues en 1558 ó 1559 viaja Sancho Briceño a pedirle alMonarca una reforma en la administración Colonial para hacer venir de España al Puerto de Borburata y a riesgo de los colonos un navío; esta especie de merced les fue concedida el 8 de Diciembre de 1560. Desde esta época hasta 1574 ó 1575, venía todos los años un navío a Borburata y luego hacia La Guaira. Perlas era la principal mercancía que llevaba de regreso; un poco de cacao, vainilla, añil, bija ypieles de venado (Dauxion-Lavaysse, 1813)”. En 1612, se señala una disputa provocada por la existencia de un “cacahual” cerca de Maracaibo, lo que indica que su cosecha tenía un valor económico (Hussey, 1934). Ya en 1620 Venezuela exportaba volúmenes apreciables de cacao fundamentalmente a México y sólo una pequeña parte a la Península (España), progresivamente se fué incrementando la exportacióna la Península y a Europa en general. Esto sin tomar en cuenta el volumen apreciable que piratas, holandeses, ingleses y franceses, se llevaban de contrabando de nuestras costas centrales y occidentales. Olavarriaga (1729) estima que sobrepasaba las tres cuartas partes de lo producido en el “Cocoanuts belt” (la región productora de cacao de Caracas) así figura en el primer mapa esta regióncacaotera. Tal fué la importancia de este comercio que la corona española en 1728 mediante Real Cédula lo entrega, además del tabaco y el añil (índigo) a la compañía Guipuzcoana, con el fin de asegurarse la llegada al Puerto de Cádiz de cantidades suficientes del grano que permitiesen disfrutar de la nueva bebida a cortesanos y ricos de la Península. 1.- BREVE HISTORIA DEL CACAO EL CACAO EN VENEZUELAPapeles de Fundacite Aragua 2 También contribuyó a la creación de la Compañía el quebrantamiento del monopolio que tenía Caracas sobre la suplencia del grano de cacao a México a través de Veracruz; tráfico marítimo que requirió hasta de 11 embarcaciones para llevar desde La Guaira y Puerto Cabello el preciado producto para que en Nueva España (México) pudieran disfrutar de la “Bebida de los dioses”.Así Venezuela, desde las primeras exportaciones en el siglo XVI se constituye en el principal proveedor de cacao, primero a México, país al cual se le atribuye haber evidenciado tan importante bebida; luego a España (entre 1620 y 1699 se exportaron 20.000 t de las cuales 16.000 fueron a México y sólo 4.000 a España), manteniéndose con estas exportaciones el mito de que fué México que introdujo elconsumo de Chocolate en el mundo. Fué tan importante el tráfico de cacao desde Guayaquil a México a través del Pacífico por el puerto de Acapulco, que el Cabildo de Caracas tuvo que pedirle al Rey de España poner coto a estas exportaciones clandestinas que estaban arruinando a la Provincia de Caracas, cuyo principal sustento fué durante mucho tiempo el cacao, (Nuñez,1972). También Contribuyó elcacao de Trinidad, Cumaná y Martinica, los cuales competían en México con el de Caracas, esto sin duda fué la primera gran competencia internacional que sufrieron los cacaos venezolanos, y contribuyó a la creación del primer monopolio del comercio del cacao en Venezuela, es decir la “Compañía Guipuzcoana” en 1728. Luego de su implantación hacia 1730, se llegó a producir unos 65.000 quintales decacao, de los cuales sólo 21.000 salían en exportaciones legales para Veracruz, Santo Domingo, España e Islas Canarias. Los otros dos tercios “desaparecían” gracias al contrabando, estimulado a su vez por la cercanía de las colonias holandesas e inglesas. La Compañía propició el cultivo, como se lee en el manifiesto de Don José de Iturriaga Director de la misma, quien señaló que en los “treinta...