A los simios

44 / SOCIEDAD

EL PAÍS, miércoles 15 de marzo de 2006

FUTURO
JOSEP CALL / Primatólogo

“A los simios no les interesa conversar”
Madrid e qué versaría la conversación entre un humano y un chimpancé si pudiesen sentarse a charlar tranquilamente? El primatólogo Josep Call cuenta que cuando se realizó esta prueba hace unos años en el Centro de Investigación del Lenguaje de Atlanta (EE UU)con un simio que se comunicaba a través de un ordenador, el resultado fue decepcionante: “Se vio que a los chimpancés no les interesa para nada conversar y sólo usan el modo imperativo, para pedir zumo o comida”. Como explica este investigador del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva de Leipzig (Alemania), que trabaja con una cuarentena de orangutanes, gorilas, bonobos y chimpancés, losgestos que realizan los niños pequeños se diferencian precisamente de los de los grandes simios en que los niños no sólo utilizan el modo imperativo, sino también el declarativo: “Mira un camión”. Call (Barcelona, 1966), ha dado una charla en CosmoCaixa de Madrid sobre cómo el estudio comparativo de estos antropoides y otros animales, como perros o aves, es clave para entender la evolución en el serhumano del lenguaje y las habilidades cognitivas de aprender, imaginar, planear... Pregunta. ¿Hasta qué punto se puede comunicar con gestos un gran El primatólogo Josep Call, en el Museo CosmoCaixa, en Madrid. / CRISTÓBAL MANUEL simio? Respuesta. La comunicación natural de sus gestos es muy flexible. Estos primates no pueden producir vocalizaciones nuevas, como los humanos o los loros, pero sígestos fuera de su repertorio. Los gestos de los simios son muy interesantes para estudiar la M. RUIZ DE ELVIRA, Madrid Con este aumento, se cree ahora evolución del lenguaje. os primeros europeos mo- que los primeros europeos moP. ¿Puede poner un ejemplo? dernos son más antiguos dernos se extendieron desde EuR. Para pedir comida enseñan y su coexistencia con los rasia a Europa en sólo 5.000 la manoabierta con la palma haneandertales más corta de lo años, desde hace 46.000 años a cia arriba. que se creía hasta ahora, según hace 41.000 años. Esta rápida disP. ¿Y cuando un chimpancé los últimos avances en la persión se vio favorecida por un enseña la palma sabe que simbolidatación de fósiles por carbono episodio climático favorable que za comida o es sólo un gesto ad14. Estos avances estánprovo- empezó hace 43.000 años. La llequirido? cando una interesante revolu- gada al norte de España se proR. Se puede pensar que simción en la historia de la coloni- dujo hace 41.000 años. plemente ha aprendido que cuanzación de Europa por el Homo La coexistencia con los neando efectúa este gesto le dan comisapiens, el ser humano actual, dertales duró, según estas nueda y no entiende nada más. Ladesde su salida de África hace vas estimaciones, sólo 6.000 forma de investigarlo es comproentre 50.000 y 60.000 años, se- años, en vez de 10.000, aunque bar qué pasa si se le presenta un gún el especialista Paul Mellars todavía no se ha descartado la problema nuevo. Se coloca entonen la revista Nature. persistencia de poblaciones aisces comida fuera de su alcance, Las técnicas utilizadas paraladas en la península Ibérica dude forma que tenga que usar una evitar la contaminación de las rante más tiempo. herramienta, como un palo, para muestras con carbono moderno Al aplicar las correcciones a cogerla. Se ha demostrado que, y una mejor calibración de la las expresiones artísticas del H. cuando esto ocurre, el antropoidatación (gracias al estudio de sapiens en Europa, se ve que las de norealiza el gesto de comida los sedimentos marinos) que tie- pinturas de la cueva francesa de sino que señala al experimentane en cuenta cambios en la at- Chauvet, por ejemplo, tendrían dor dónde esta el instrumento pamósfera de la Tierra, llevan a au- 36.000 años de antigüedad, en ra conseguirla. Es más, también mentar la edad estimada de los vez de los 31.000 o 32.000 años es capaz de señalar un...