A propósito de Stuart Hall

A proposito de Stuart Hall 1

Lawrence Grossberg2


Furia contra la muerte de una luz: Stuart Hall (1932-2014)3

Es difícil para mí escribir una despedida para Stuart Hall, mi profesor, mentor, interlocutor y amigo. Él ha sido la figura política e intelectual más relevante en mi vida por 45 años y aun haciendo un homenaje en su memoria no quisiera santificarlo. Mi dolor es profundamentepersonal e intensamente político. Pensaba no hacerlo público pero decidí escribir ante la terrible ausencia de cualquier noticia de su muerte en los Estados Unidos, tanto en la prensa convencional como en los medios alternativos. Lo que esto dice acerca de la izquierda en los Estados Unidos, lo dejaré para otro momento.

Los hechos son conocidos: su herencia jamaiquina, su papel como fundadorde la Nueva Izquierda y de la New Left Review, además también como la Campaña por el Desarme Nuclear, su trabajo temprano acerca de los medios y la cultura popular; su crucial contribución y liderazgo en el Centro de Estudios Culturales Contemporáneos y su continuo estatus icónico y esfuerzo creativo por desarrollar los estudios culturales al mismo tiempo que la Open University, sus análisisbrillantes acerca de y en oposición al ascenso de las formaciones conservadoras y neoliberales (Él acuñó el término y escribió un libro acerca del Thatcherismo); su visibilidad pública como intelectual en los medios y su presencia como líder político cuando y donde veía una apertura; su contribución vital en los debates sobre raza, etnicidad, multiculturalismo y diferencia, su compromiso a largo plazocon varios artistas y colectivos negros incluyendo Black Audio Film Collective, Autograph, Iniva y la casa que Stuart construyó: Rivington Place.

Pero esta no es la historia de Stuart, esto es sólo la entrada de Wikypedia. Quiero contar una mejor historia sobre el hombre, el trabajo, las ideas, las prácticas y los compromisos. Mi historia comienza con el reconocimiento de que cada uno de losmomentos de la carrera de Stuart fue un compromiso y una relación con nuevas formas de trabajo político e intelectual. Palabras claves tales como colaboración y conversación, y elementos claves tales como generosidad y humildad son parte tangible de su legado. Se pierde algo importante si se falla en reconocer que la historia no puede ser escrita sin la gente con quien él trabajó durante sus años enla Nueva Izquierda en el Centro y en la Open University, en Marxism Today y en Soundings (la revista que creó con Doreen Massey y Mike Rustin) así como en Rivington Place. Estas instituciones —y Stuart creyó en el momento institucional— fueron también profundamente importantes porque siempre involucraron un esfuerzo por encontrar nuevas formas de trabajar, de forjar nuevas formas de organización,nuevas prácticas de trabajo y funcionamiento: abiertas, humildes, colaborativas e interdisciplinarias.

Es difícil explicar la influencia de Stuart —la admiración, el respeto y el afecto— a quienes nunca se lo encontraron o han seguido seriamente su trabajo. Déjenme contarles dos historias. A principios de la década de los ochenta, co-organicé un evento llamado El marxismo y la interpretaciónde la cultura. Comenzó con cuatro semanas de clase, ofrecidas por algunas de las principales lumbreras en la teoría marxista. Trajimos a Stuart en este marco; no era la primera vez que estaba en los Estados Unidos, pero fue quizás la primera vez que se le dio una plataforma nacional, altamente visible (cerca de un millar de asistentes de todas partes). Al principio, todo el mundo acudía a lasfamosas estrellas académicas de Estados Unidos, la mayoría de las personas nunca habían oído hablar de Stuart o de estudios culturales. Pero la voz corrió velozmente y el público para sus conferencias creció rápidamente. Las personas llegaron a Champaign-Urbana (el cual no es un destino de elección como se puede entender), viajando a menudo durante horas, sólo para escucharlo. Ellos vieron y oyeron...