A qué velocidad se propaga el sonido.

¿A qué velocidad se propaga el sonido?
La velocidad del sonido depende de las características del medio en el que se propaga. Así, no se propaga a la misma velocidad en el agua que el aire, ni tampoco en un aire que esté más caliente que otro. Veamos cómo es eso.
El sonido es lo que se denomina una onda material, ya que requiere de un medio por el que propagarse. La perturbación que sepropaga por este medio, pasando de molécula a molécula del mismo, son cambios de presión, los cuales se van a traducir en compresiones y descompresiones sucesivas del medio a medida que la onda sonora lo atraviesa: la región del medio a la que llega la onda se comprime al llegar ésta, y se descomprime cuando ya ha pasado, y es ahora una región adyacente del medio la que experimentará la compresióny posterior descompresión.
Estas perturbaciones se originan cuando un cuerpo (como un diapasón o una cuerda) vibra en una zona del medio, causando con ello una perturbación en la densidad del mismo. La perturbación se propaga entonces en el medio mediante la interacción entre sus moléculas. La vibración de las moléculas tiene lugar a lo largo de la dirección de propagación de laperturbación. Sin embargo cabe destacar que sólo se propaga la perturbación: las propias moléculas que vibran sólo hacen eso, vibrar alrededor de su posición de equilibrio, y no hay desplazamiento en conjunto de éstas de una a otra región del medio.
Debido a lo anteriormente dicho, el sonido es una onda de tipo longitudinal, esto es, la dirección en la que se propaga la perturbación coincide con ladirección de la perturbación: si nuestra perturbación, que son compresiones y descompresiones, son compresiones y descompresiones del medio en la dirección por ejemplo X, entonces esta perturbación pasa al siguiente grupo de moléculas que se halle en la dirección X, pero no en la Y o la Z. Las ondas electromagnéticas, por ejemplo, a diferencia de las ondas sonoras, son ondas de tipo transversal, en lasque la dirección de propagación de la perturbación es perpendicular a la dirección de la perturbación (siguiendo con el ejemplo anterior, si la onda se propaga en la dirección X, la región que está siendo perturbada está en el plano YZ). Además, a diferencia del sonido que requiere un medio por el que propagarse, las ondas electromagnéticas pueden propagarse en ausencia de materia, esto es, en elvacío.
Volviendo entonces al sonido, la velocidad a la que éste puede propagarse en el medio depende muy estrechamente de la velocidad con la que las partículas del mismo puedan recuperar su posición de equilibrio tras haber sido perturbadas: cuanto más rápidamente vuelvan a su posición de equilibrio, antes vuelven a estar en situación para ser perturbadas nuevamente y por tanto con mayorrapidez podemos hacer que esa perturbación se propague. Por tanto, en los medios en los que las fuerzas intermoleculares sean más intensas, el sonido podrá propagarse más rápidamente; estos medios son los sólidos, seguidos de los líquidos y en última posición de los gases. Por ejemplo, el sonido se propaga a unos 17.700Km/ h en el acero, frente a los 5.311Km/h en el agua o los 1.235Km/h (343m/s) delaire a 20ºC de temperatura.
Por otro lado cabe destacar la influencia de la temperatura en la velocidad a la que el sonido puede propagarse: cuanto más alta sea esta temperatura, con mayor rapidez vibran las moléculas del medio con lo que podemos transmitir la perturbación más rápidamente. Por ejemplo, a 0ºC, el punto de congelación del agua, el sonido se propaga a 1.195Km/h, y esta velocidadaumenta a razón de 2,2Km/h por cada grado de aumento de la temperatura. En el aire por ejemplo, a 20ºC la velocidad es de 1.235Km/h pero a 0ºC es de 1.192Km/h (331m/s).
También influirá en la velocidad de propagación de la onda sonora la masa de las moléculas del medio ya que las moléculas con menos masa se mueven más rápidamente a igual fuerza aplicada, lo cual lleva a que recuperarán...