A Un Paso Del Barcelona Cr7

De cuando Cristiano Ronaldo estuvo a un paso del Barça

"Rápido, potente, puede jugar por ambas bandas y goleador. Fichar". Así rezaba el exhaustivo informe de la secretaría técnica del FC Barcelona sobre un delantero del Sporting de Lisboa que tenía 18 años y que tenía potencial para convertirse en futuro Balón de Oro. Su nombre, Cristiano Ronaldo Dos Santos Aveiro. A comienzos de julio de2003, el agente Jorge Mendes mantiene intensas reuniones con emisarios del Barça. Había pasado de regentar un videoclub a ser un exitoso representante de jugadores, después de una dura pugna con José Veiga (agente de Figo) y ofrecía al Barça lo más granado de su cartera de futbolistas. El Barça, después de más de un año realizando un detallado seguimiento de las evoluciones de tres de susrepresentados, pulsó diferentes opciones: Ricardo Quaresma, Deco, Tiago y Cristiano Ronaldo. El Barça se decidió por Quaresma, por el que pagó cerca de 7 millones de euros, entonces una cantidad considerable; de Deco se decía que tenía un principio de acuerdo con el candidato a la presidencia, el también agente Josep María Minguella; Tiago (entonces en Benfica, hoy en el Atlético de Madrid) gustaba pero suprecio era alto; y luego estaba Cristiano, que entusiasmaba a la secretaría técnica culé y que se ajustaba al perfil requerido en Can Barça. Después de establecer los primeros contactos con el Sporting, inducidos por Mendes, el Barça logra sellar un precontrato con carácter de orden de preferencia por Cristiano, tal y como publica la prensa de la Ciudad Condal el 8 de julio de 2003. Al nuevo astroportugués le restan cuatro años de contrato con el Sporting de Lisboa y el Barça entiende que la mejor opción es dejarle una temporada más bajo la disciplina de los "leones", para incorporarle a la plantilla de Frank Rijkaard un año después. El entonces vicepresidente Sandro Rosell avisa al Barça: Grandes clubes europeos están dispuestos a poner más dinero y, en caso de no actuar con celeridad, laoperación se encarecería más de lo previsto.
El primero de agosto de 2003, entra en escena el Valencia, con excelentes referencias de Cristiano Ronaldo. Los chés hacen llegar una propuesta oficial por la promesa de Madeira, que asciende a siete millones de euros. La respuesta del Sporting es no. El destino del jugador no puede ser Mestalla, porque en la cola de espera, con mucho más dinero,están Manchester United, Barça, Real Madrid, Arsenal y Milan. Un día después, el fax del Sporting de Lisboa echa humo. Pero el Sporting se cierra en banda. Quiere más dinero. El mejor colocado es el United. Carlos Queiroz, entonces segundo de Alex Ferguson y gran conocedor de la cantera lisboeta, concede prioridad absoluta al traspaso de su compatriota. Los "diablos rojos" realizan un primeracercamiento y están dispuestos a pagar casi 10 millones de euros para conseguir su incoporación, de manera inmediata, al "Teatro de los Sueños". Los cantos de sirena del United llegan a oídos de Sandro Rosell, que alerta al Barça de que hay un club que lleva la delantera en el asunto de Cristiano. El asunto empeora cuando trasciende que Ferguson, además de a Cristiano, desea fichar, a toda costa, a CarlesPuyol. El defensa español, renovado en 2002 por Joan Gaspart (pero sin cláusula de rescisión por petición expresa del jugador para facilitar una hipotética negociación del Barça con otra entidad), recibe una oferta mareante desde Old Trafford. El United pone sobre la mesa 20 millones de euros y está dispuesto a triplicar el sueldo de Puyol en el Barça. Puyol, de manera convincente, traslada a ladirectiva de Laporta que la oferta es extraordinaria, pero que no está dispuesto a protagonizar una sonada tocata y fuga de Can Barça.
Aliviados por la continuidad de Puyol, la cúpula barcelonista, formada por Laporta, Rosell y Begiristain, realiza una prospección del mercado. La situación no es la mejor. El Barça no atraviesa una etapa precisamente boyante, mientras que el Manchester tiene...