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Antigüedad[editar] Grecia ClásicaAunque las primeras evidencias de una Tierra esférica provienen de fuentes griegas, no hay registros de cómo la esfercidad de la tierra fue descubierta.[10] Una explicación plausible es "la experiencia de viajantes que sugirieron tal explicación debido a la variación en la altitud observable y el cambio en el área de las estrellas circumpolares", un cambio pordemás drástico entre los asentamientos griegos alrededor del Este del mar Mediterráneo, particularmente aquellos del delta del Nilo y de Crimea.[11]

Según Diógenes Laercio, "[ Pitágoras ] es el primer [griego] en afirmar que la Tierra es redonda", pero Teofrasto le atribuye este hecho a Parménides, y Zenón a Hesíodo.

Pitágoras
Los filósofos griegos tempranos aluden a una Tierra esférica aunquecon cierta ambigüedad.[12] Pitágoras (siglo VI a. C.) está entre aquellos que se dice que originaron la idea, pero esto puede ser reflejo de la práctica de endilgar cada descubrimiento a uno u otro de los antiguos sabios.[10] Alguna idea sobre la esfericidad de la Tierra parece haber sido conocida tanto por Parménides como Empédocles en el siglo V a.C.,[13] pero lo mismo pudo haber sido formuladaen la escuela pitagórica en el siglo V a.C.[10] [13] Después del siglo V a.C., ningún escritor griego de renombre pensó que la Tierra era otra cosa que redonda.[12]

Heródoto
En las Historias, escrito en 431–425 a. C., Heródoto ignora un reporte del brillo del Sol observado desde el Norte, surgido de la discusión acerca de la circunnavegación en África llevada a cabo por los fenicios bajo NecaoII c. 610–595 a. C. (Historias, 4.43). Su negativa testimonia de la ignorancia general de la declinación eclíptica invertida en el hemisferio sur.

Platón
Platón (427–347 a. C.) también enseñaba que la Tierra era una esfera aunque no ofreció ninguna justificación. Si uno pudiera elevarse por encima de las nubes, la Tierra parecería "una de esas bolas cubiertas de cuero en doce partes, devarios colores, que son muestras de los colores que los pintores usan en el mundo".[14] En el Timeo, obra accesible en latín en la Edad Media, se lee que "[el Creador] hizo el mundo en forma de globo, redondo como un torno, con sus extremos equidistantes del centro en todas direcciones, de por sí la más perfecta de todas las figuras",[15] si bien la palabra "mundo" generalmente se refiere al universo.Aristóteles

Umbra redonda de la Tierra durante el Eclipse lunar de agosto de 2008.Aristóteles (384–322 a. C.) observó que "había estrellas visbles desde Egipto y [...] Chipre que no se ven desde regiones del Norte." Dado que esto solo puede suceder sobre una superficie curva, también creía que la Tierra era una esfera "de no gran tamaño, o de otro modo el efecto de tan pequeño cambio delugar no sería rápidamente aparente." (De caelo, 298a2–10)

Aristóteles proveyó argumentos físicos y observacionales para sustentar la idea de una Tierra esférica:

Toda porción de la Tierra tiende hacia el centro y forma una esfera por compresión y convergencia (De caelo, 297a9–21);
Los viajeros que van hacia el Sur ven las constelaciones sureñas elevarse más alto sobre el horizonte;
La sombrade la Tierra sobre la Luna durante un eclipse lunar es redonda (De caelo, 297b31–298a10).
Los conceptos de simetría, equilibrio y repetición cíclica permean los trabajos de Aristóteles. En su tratado Meteorología, divide al mundo en cinco zonas climáticas: dos áreas templadas separadas por una zona tórrida cerca del ecuador, y dos regiones inhóspitas, "una cercana a nuestro polo Norte y la otracercana al [...] polo Sur," ambas impenetrables y rodeadas de hielo (Meteorología, 362a31–35).

[editar] HelenismoEratóstenes
Eratóstenes (276–194 a. C.) estimó la circunferencia de la Tierra hacia 240 a. C. Había oído que en Siena, durante el solsticio de verano, el Sol se encuentra directamente sobre la vertical, mientras que aún da sombra en Alejandría. Utilizando los distintos ángulos...