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Índice
-Introducción
-Desarrollo del tema:
1. ¿En qué consiste?
2. ¿Cuáles son sus causas?
3. ¿Qué consecuencias tiene?
4. ¿Quiénes son los afectados?
5. ¿Quiénes deberían actuar para enfrentar el problema?
6. ¿Qué acciones se podrían emprender para enfrentarlo?

-Conclusión
-BibliografíaLa contaminación de la Bahía de Chañaral
1. ¿En qué consiste?
El origen del desastre ambiental en la Bahía de Chañaral se remonta a 1938, cuando colmados los embalses de relaves terrestres que almacenaban los relaves de Potrerillos (entonces de la empresa estadounidense Andes Copper Mining Company), se procedió a vaciar ese material al mar, utilizando para ello el cauce del río Salado, quepasa por las localidades de Llanta, Diego de Almagro y El Salado antes de desembocar en la Bahía de Chañaral. Esta barbaridad se mantuvo inalterable hasta el agotamiento del mineral de Potrerillos y fue adoptado como norma de inmediato por la mina El Salvador que vino a sustituir a la primera.
2. ¿Cuáles son sus causas?
En el curso de 52 años fueron arrojados al mar en la zona litoral de Chañaral,más de 320 millones de toneladas de sólidos residuales mineros y unos 850 millones de toneladas de aguas servidas del proceso industrial de la Gran Minería del Cobre. 

La acción de vaciar al mar diariamente 85.000 toneladas por día de aguas servidas del proceso minero-metalúrgico, conteniendo en ella gran cantidad de agentes químicos polucionantes, equivale a arrojar la carga de un camión aljibe de10.000 litros cada 10 segundos sobre el ecosistema marino. 

Bahía de Chañaral en 1919


3. ¿Qué consecuencias tiene?
El mar se retiró casi dos kilómetros al interior de su ribera natural, haciendo desaparecer la antigua infraestructura portuaria y hoy lo único que existe es una desolada playa con arenas verdosas que indican la sedimentacióntóxica que se extiende por 6 kilómetros.



Bahía de Chañaral en la actualidad, su impacto ambiental físico es evidente.

Este enorme impacto a la naturaleza que generó el acto de vaciar estos relaves se expresa en dos tipos de efectos principales: los Físicos y los Químicos. El primero ha sido ópticamente espectacular y tremendamente letal, el segundo aunque invisible ysilencioso, todavía más letal que el primero.
En un estudio efectuado en 1976, el investigador Rolf Behncke, actual ingeniero de minas, señala que no se pudo encontrar ningún organismo viviente "pese a que se han utilizado mallas dobles que permiten la captura de ejemplares menores de un milímetro". Toda la riqueza del ecosistema marino, sustentado en una gran existencia de plancton debido a que en esesector la corriente de Humboldt se eleva hacia la superficie, sufrió un daño irreversible.



4. ¿Quiénes son los afectados?
Sin duda que los habitantes de Chañaral. No sólo se acabaron las actividades portuarias, sino que menoscabó la actividad pesquera y turística, y lo que es peor, sus habitantes están expuestos a constantes nubes de polvo contaminado que el viento costero levanta sobre laciudad. Como consecuencia, hay una alta incidencia de tumores cancerígenos, y variadas enfermedades respiratorias, a la piel y los ojos. Hace dos años, la desocupación comunal superaba el 28% y si esta cifra ha disminuido en la actualidad se debe a que cerca de tres mil personas han emigrado de Chañaral. Solamente algunos médicos, como el doctor Juan Carlos Escudero, han llamado la atención sobre laposible relación entre la contaminación del medio y el aumento de los casos de cáncer. Por su parte, el epidemiólogo Abelardo Centrón, del Servicio de Salud de Atacama, señaló en un medio de prensa de la zona que "dentro de la región se aprecia a Chañaral como la comuna que tiene mayor mortalidad por tumores" (representa el 25% entre las principales causas de mortalidad general). En su opinión,...