Esta obra de tipo novela narra la historia de un gerente de planta llamado Alex Rogo que se ve atrapado por una situación muy compleja para su planta. Desde meses atrás venía presentando pérdidas, sehabía reducido el presupuesto y la mano de obra, los pedidos estaban altamente atrasados, lo cual llevo al Vicepresidente de la división Bill Peach a exigirle resultados en muy poco tiempo o de locontrario cerraría la planta. Alex con la responsabilidad que llevaba sobre sus hombros de sacar adelante la planta, y pensando además en las personas que trabajaban en ella y que el pueblo donde crecióno lo viera fracasar, se vio en la tarea de buscar soluciones drásticas para mejorar.
Pensando en todo lo que le pudiera ayudar, recuerda que hace algunos días se topó en el aeropuerto con uno desus profesores llamado Jonah cuando se dirigía a una convención sobre robots. Allí hablaron de que su planta se había vuelto más eficiente al instalar unos robots, pero Jonah lo hace caer en cuenta deque realmente no es así y lo cuestiona a cerca de la meta de la organización. Más adelante el concluye de que la meta es ganar dinero y se comunica con Jonah que lo felicita y le da tres conceptosimportantes los cuales son el throughput que es la velocidad a la que el sistema genera dinero a través de las ventas, inventario que es todo el dinero que el sistema ha invertido en comprar cosas quepretende vender y el gasto de operación que es todo el dinero que el sistema gasta en transformar el inventario en throughput.
Alex discute esto con su grupo de trabajo y llega a la conclusión de quesu fábrica no está siendo productiva con respecto a la meta planteada puesto que sus ventas no han mejorado, los inventarios están por las nubes y su gasto de operación es también alto. De nuevo acudena la orientación de Jonah y él esta vez le habla de dos conceptos Los Sucesos Dependientes y Las Fluctuaciones Estadísticas. Alex además de los problemas que tiene en la planta también tiene...