B A S A L T O

B A S A L T O

El basalto es una Roca ígnea extrusiva, sólida y negra. Es el tipo de roca más común en la corteza terrestre, y cubre la mayoría del fondo oceánico. Estáformado por abundantes minerales oscuros como el piroxeno y la olivina, que hacen que el basalto sea de color gris o negro obscuro. El basalto se forma cuando la lava llega a lasuperficie de la Tierra proveniente de un volcán, o de una cordillera en medio del océano. Cuando llega a la superficie, la lava se encuentra a temperaturas que oscilan entrelos 1 100 to 1 250° Centígrados, pero se enfría rápidamente, en unos días o un par de semanas, convirtiéndose en roca sólida. La lava muy gruesa puede tardar muchos años ensolidificarse totalmente. Contiene de 45 a 54 % de sílice y generalmente es rico en hierro y
Magnesio.

Se usa, principalmente, en la construcción. El basalto fundido se usacomo revestimiento ya que es un material resistente al desgaste, así como al ataque de químicos. Para la construcción y pavimentación de calles y carreteras. Las áreas dedistribución de las rocas basálticas, por lo demás localizadas en los cinco continentes, comprenden dos grandes cinturones: uno de ellos une los macizos volcánicos de Hawaii conlos estados de Washington y Oregon en el nordeste de los Estados Unidos y se dirige a continuación hacia el sur hasta México; el otro se extiende desde las islas Feroe yHébridas hasta Irlanda, donde se encuentra la gran acumulación basáltica de la Calzada de los Gigantes de Antrim. También existen grandes formaciones de esta roca en la meseta indiadel Decán, en Asia menor y en determinadas zonas de África ecuatorial. La de Errigoiti (Vizcaya) es una de las principales minas que extraen basalto en España.