Biodiversidad, Pobreza y Agricultura Urbana Ecológica

Biodiversidad, Pobreza y Agricultura Urbana Ecológica
Autores1:
Alain Santandreu, IPES/PGU -ALC/HABITAT (alain@pgu-ecu.org), Alberto Gómez Perazzoli, Unidad de Montevideo
Rural - Intendencia Municipal de Montevideo (umr@piso3.imm.gub.uy) y Marielle Dubbeling, IPES/PGU -
ALC/HABITAT (Marid@pgu- ecu.org)
Resumen
Hasta la primer mitad del siglo XX las zonas rurales de América Latina y ElCaribe (ALC) concentraban
los mayores niveles de pobreza. Sin embargo, con el paso de los años, los pobres han migrado a las
ciudades buscado mejores ingresos y mejor calidad de vida. En los últimos años, la tasa de urbanización de
las ciudades de ALC ha crecido aceleradamente y por primer vez en la historia hay más pobres urbanos que
rurales. En este artículo se profundiza sobre las estrategiasde Agricultura Urbana (AU) seguidas tanto, por
sectores empobrecidos de las ciudades como por algunos gobiernos, que buscan mejorar su calidad de vida,
y como la conservación de la biodiversidad puede ser parte de estas estrategias. Se incorporan recientes
investigaciones desarrolladas en La Habana (Cuba); Montevideo (Uruguay) y Porto Alegre (Brasil).
La pobre za urbana
Dentro de las regionesde menor desarrollo, ALC es la que presenta mayores niveles de urbanización. La
Región aloja 4 de las 15 ciudades más grandes del mundo (Ciudad de México, San Pablo, Buenos Aires y
Río de Janeiro). Actualmente viven en la Región más de 125 millones de pobres urbanos (Mac Donald y
Simioni. 1999), muchas veces excluidos urbana y socialmente.
La “urbanización de la pobreza” es una consecuenciainevitable de la falta de empleo, planificación física,
ordenamiento territorial, políticas sociales, urbanas y ambientales de buena parte de los gobiernos locales
de la Región. Para poder sobrevivir, los pobres urbanos se ven obligados a autoconstruir su vivienda y
cultivar sus alimentos en zonas peligrosas, frágiles o altamente contaminadas, causando importantes
impactos en los ecosistemas enlos que se asientan. Sin embargo, son muy pocos quienes valoran sus
aportes a la conservación de la biodiversidad urbana, la mejora del paisaje y la calidad de vida de las
ciudades.
La Agricultura Urbana
Diversos trabajos muestran como los pobres urbanos desarrollan estrategias innovadoras para enfrentar sus
necesidades alimentarias y de salud (Cabannes y Mougeot. 1999), produciendo en formaecológica,
transformando y comercializando hortalizas, plantas medicinales, frutales, animales menores y acuáticos.
Junto a esto, algunos gobiernos locales han desarrollado estrategias agrícolas y de forestación por ejemplo
incentivando la plantación de árboles nativos y frutales en el ornato público mejorando la estética urbana y
la presencia de aves e insectos en las urbes.
Estudiosrecientes permiten ver el papel que tiene la AU en la mejora de la gestión ambiental y la seguridad
alimentaria de sectores empobrecidos de las ciudades de la Región. El éxito del desarrollo de la AU
depende de la existencia de un adecuado suministro de tierras, espacios seguros de comercialización y un
uso sustentable de residuos sólidos y líquidos que permita una integración armónica al ambienteurbano.
Como contrapartida, la AU ecológica contribuye a mejorar el funcionamiento hídrico, conservando suelos y
aguas, disminuyendo la dependencia de los productores pobres de los agrotóxicos comerciales, mejorando
la gestión de los desechos sólidos y mejorando el microclima, el valor estético, recreativo y de
biodiversidad de las ciudades (Bakker y otros. 2000, Smit. 2001).
1 Los autoresdesean agradecer los comentarios y aportes de Roberto Sánchez de la Fundación la Naturaleza y El
Hombre, FUNAT (La Habana, Cuba), Silvana mariani, PRO-HUERTA/CEPAR (Argentina), Sebastián Elola, del
Centro de Estudios Uruguayo de Tecnologías Apropiadas, CEUTA y Eduardo Gudynas del Centro Latino Americano
de Ecología Social, CLAES (Montevideo, Uruguay).
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