C ncer de ri n

Cáncer de riñón
Es importante darse cuenta que el cáncer de riñón puede curarse si se diagnostica y trata a tiempo. Si se detecta precozmente, la tasa de supervivencia para pacientes con cáncer de riñón varía entre el 79 y el 100 por ciento.
En los Estados Unidos hay más de 100.000 sobrevivientes de cáncer de riñón. La siguiente información responde las preguntas más comunes acerca de lostumores que afectan a los riñones y sirve como complemento a la charla que debe tener con su médico.
 ¿Qué ocurre en condiciones normales?
La mayoría de las personas tienen dos riñones funcionales. Los riñones producen orina que drena a través de tubos angostos (llamados uréteres) hasta llegar a la vejiga. Los riñones normalmente se ubican a ambos lados del cuerpo y están protegidos por los músculos dela espalda y por las costillas.
Los riñones están contenidos en una vaina fibrosa llamada fascia de Gerota y están rodeados por una capa de grasa. La cápsula renal es una delgada capa que cubre la superficie externa de los riñones (similar a la cáscara roja de una manzana). La principal vena que drena la sangre de los riñones (vena renal) se une con la vena que lleva la sangre al corazón (venacava). Por encima de cada riñón hay una glándula suprarrenal (o adrenal), dentro de la fascia de Gerota.
Las glándulas suprarrenales, que no son parte de los riñones, están ubicadas cerca de la parte superior de cada riñón. Las glándulas suprarrenales regulan los niveles de potasio, los líquidos corporales, las hormonas sexuales y el azúcar en la sangre. También controlan la respuesta del cuerpo alestrés mediante la producción de una hormona llamada adrenalina.
Los riñones realizan muchas funciones en el organismo, como ser controlar el equilibrio de líquidos, regular los electrolitos (por ejemplo, sodio, potasio, calcio, magnesio), evitar la acumulación de ácidos, eliminar los productos de desecho, producir orina y regular la tensión arterial. Los riñones también fabrican una hormonallamada eritropoyetina que estimula la producción de glóbulos rojos.
Cuando los riñones están dañados o se reseca una porción importante del tejido renal, los procesos normales mencionados anteriormente pueden sufrir algún deterioro. En la mayoría de los casos, los deterioros de grado leve a moderado ocasionan problemas mínimos. En los casos en que la función renal está severamente deteriorada puede sernecesario someter al paciente a diálisis.
 ¿Qué datos estadísticos hay acerca del cáncer de riñón?
En los Estados Unidos, el 2 por ciento de todos los cánceres provienen de los riñones. Cada año se diagnostica cáncer de riñón aproximadamente a 30.000 personas en los Estados Unidos, y esta enfermedad es la causa de muerte de casi 12.000 norteamericanos.
El cáncer de riñón es levemente másfrecuente en los hombres y normalmente se diagnostica entre los 50 y los 70 años de edad. El cáncer de riñón más común se denomina carcinoma de células renales.
 ¿Qué factores de riesgo se asocian con el cáncer de riñón?
Las siguientes asociaciones pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de riñón:
Fumar
Antecedente familiar de cáncer de riñón
Poliquistosis renal
Insuficiencia renal crónica,diálisis, o ambas
Dieta con alta ingesta de calorías o carnes fritas
Baja ingesta de vitamina E
Uso de diuréticos
Enfermedad de von Hippel-Lindau
Esclerosis tuberosa
Exposición a asbestos, altos hornos y hornos usados en la industria del hierro y el acero
 ¿Cuáles son los síntomas del cáncer de riñón?
Muchos tumores de riñón no producen síntomas, pero pueden ser detectados accidentalmente durante laevaluación por algún otro problema no relacionado. La compresión, estiramiento e invasión de las estructuras cerca de los riñones pueden causar dolor (en el flanco, en el abdomen o en la espalda), la presencia de una masa palpable y sangre en la orina (microscópica o visible a simple vista).
Si el cáncer se disemina (metástasis) más allá del riñón, los síntomas dependerán del órgano afectado. Si el...