C OMO FUNSIONAN LOS BARCOS DE VAPOR

¿CÓMO FUNCIONAN LOS BARCOS DE VAPOR?


Un barco de vapor, también llamado de manera mucho menos frecuente piróscafo,1 es un buque propulsado por máquinas de vapor, actualmente en desuso, opor turbinas de vapor. Consta elementalmente de una caldera de vapor, de una turbina de vapor o máquina de vapor y de un condensador refrigerado por agua. La transmisión se consigue con un cigüeñal en lasmáquinas de vapor o con una caja reductora en el caso de usar turbinas.
Su aparición supuso toda una revolución en la navegación marítima mundial ya que no dependían tanto de los vientos y corrientes. Losprimeros verdaderos buques transatlánticos eran de vapor y gracias a ellos se popularizó la palabra "vapor" para referirse a un barco.
Los barcos a vapor funcionan con motores a vapor. La era de losbarcos a vapor fue una época de innovación y los motores a vapor evolucionaron hasta cambiar durante el período. No obstante, el diseño básico se mantuvo bastante sistemático. En un motor a vapor, unfuego a carbón calienta agua en una caldera hasta convertir el agua en vapor. Dicho vapor atraviesa dentro de un pistón cilíndrico, elevando el cilindro. Cuando el cilindro se eleva al máximo, se abreuna válvula que permite la salida del vapor. Una vez que el vapor sale por el cilindro, el pistón desciende. Luego, se cierra la válvula y se vuelve a repetir el mismo proceso. El pistón acciona un ejeal moverse lo que provee de energía al barco. Algunos barcosfuncionaban con hélices, el mismo tipo de grandes hélices que usan los navíos modernos. Las hélices expulsan una corriente de agua por la parte trasera del barco, empujando el barco hacia adelante. Muchosbarcos a vapor utilizaban ruedas hidráulicas de paletas en vez de hélices. Una rueda hidráulica de paletas es una gran rueda con tablas uniformes sobre sí. Al girar, cada paleta empuja un poco de...