Charles Proteus Steinmetz

Charles Proteus Steinmetz
(Breslau, 1865 - Schenectady, 1923) Matemático e ingeniero eléctrico alemán nacionalizado estadounidense cuyos estudios sobre corriente alterna facilitaron la utilizaciónde este tipo de corriente de forma industrial.
Nacido Karl August Rudolf Steinmetz, una deformidad física -era corcovado- le hizo refugiarse en los libros de texto en su juventud, donde demostró unainusual habilidad en matemáticas, física y literatura clásica. Tras graduarse con todos los honores en el Gymnasium de su localidad ingresó en la Universidad de Breslau en 1883, donde inició ciertaactividad política en un club de estudiantes socialistas que más tarde se asoció al Partido Socialdemócrata Alemán.
Tras una breve estancia en Zürich emigró a Estados Unidos como polizón en uncarguero, y al poco de llegar obtuvo un empleo en una pequeña compañía eléctrica, propiedad de su compatriota Rudolf Eickemeyer y situada en Yonkers, en el estado de Nueva York. Al lograr la nacionalidadestadounidense americanizó su nombre e introdujo como segundo el nombre de guerra de sus tiempos socialistas, aquel con el que firmaba los cáusticos editoriales.
En dicha empresa, y con la bendición desu patrón, montó un pequeño laboratorio en el que realizó la mayor parte de sus descubrimientos, entre los que se encuentra el estudio del fenómeno de histéresis en electroimanes (1892), fenómeno queda lugar a pérdidas de energía en forma de calor. Su estudio permitía que los ingenieros eléctricos diseñaran adecuadamente cada electroimán conociendo de antemano cuáles eran sus pérdidas energéticas,notable avance si se piensa que con anterioridad tan sólo era posible medir las pérdidas una vez construido el aparato.
Un año más tarde, cuando la compañía fue absorbida por la General ElectricCo., logró que se respetara su puesto y su laboratorio, y desarrolló una teoría matemática que permitía los cálculos en circuitos de corriente alterna, lo que facilitó que se cambiaran las redes...