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Carl Sagan

Carl Sagan
Título original: Contact
Traducción: Raquel Albornoz
© 1985 by Carl Sagan
© 1989 Plaza & Janés Editores S.A.
Travessera de gracia 20 - Barcelona
ISBN: 84-226-2195-9
Edición digital: Magnus
R6 12/02

Para Alexandra,
que alcanzará la mayoría
de edad con el milenio.
Que podamos dejarle a tugeneración
un mundo mejor que el que nos legaron.

PRIMERA PARTE - EL MENSAJE
Mi corazón tiembla como una pobre hoja
Sueño que giran los planetas
Las estrellas presionan contra mi ventana
Doy vueltas dormido
Mi cama es un planeta tibio
MARVIN MERCER
Escuela Pública 153, 5.° grado.
Harlem, Nueva York, (1981)
Capítulo uno - Números irracionales
Leve mosca,
tu juego estival
mi incautamano
barrió.
¿Mas acaso no soy
una mosca como tú?
¿O no eres tú
un hombre como yo?
Pues yo danzo
y bebo y canto
hasta que una ciega mano
barra mi flanco.
WILLIAM BLAKE
Songs of Experience
"The Fly," Stanzas 1-3 (1795)
Según los criterios humanos, era imposible que se tratara de algo artificial puesto que
tenía el tamaño de un mundo. Empero, su apariencia era tan extraña y complicada,era
tan obvio que estaba destinado a algún propósito complejo, que sólo podría ser la
expresión de una idea. Se deslizaba en la órbita polar en torno de la gran estrella blanco
azulada y se asemejaba a un inmenso poliedro imperfecto, que llevaba incrustadas
millones de protuberancias enferma de tazones, cada uno de las cuales apuntaba hacia
un sector en particular del cielo para atender a todaslas constelaciones. El mundo
poliédrico había desempeñado su enigmática junción durante eones. Era muy paciente.
Podía darse el lujo de esperar eternamente.
Al nacer no lloró. Tenía la carita arrugada. Luego abrió los ojos y miró las luces
brillantes, las siluetas vestidas de blanco y verde, la mujer que estaba tendida sobre una
mesa. En el acto le llegaron sonidos de algún modo conocidos.En su rostro tenía una
rara expresión para un recién nacido: de desconcierto, quizá.
A los dos años, alzaba los brazos y pedía muy dulcemente: "Upa, papá". Los amigos
de él siempre se sorprendían por la cortesía de la niña.
—No es cortesía. Antes lloraba cuando quería que la levantaran en brazos. Entonces,
una vez le dije: "Ellie, no es necesario que grites. Sólo pídeme, 'Papá, upa'". Losniños
son muy inteligentes, ¿no, Pres?
Encaramada sobre los hombros de su padre y aferrada a su pelo ralo, sintió que la vida
era mejor ahí arriba, mucho más segura que cuando había que arrastrarse en medio de

un bosque de piernas. Allá abajo, uno podía recibir un pisotón, o perderse. Se sostuvo
entonces con más fuerza.
Luego de dejar atrás a los monos, dieron vuelta en la esquina y llegaronfrente a un
animal de cuello largo y moteado, con pequeños cuernos en la cabeza.
—Tienen el cuello tan largo que no les puede salir la voz —dijo papá.
Ellie se condolió de la pobre criatura, condenada al silencio. Sin embargo, también se
alegró de que existiera, de que fueran posibles esas maravillas.
—Vamos, Ellie —la alentó suavemente la mamá—. Léelo.
La hermana de su madre no creía queEllie, a los tres años, supiera leer. Estaba
convencida de que los cuentos infantiles los repetía de memoria. Ese fresco día de marzo
iban caminando por la calle State y se detuvieron ante un escaparate donde brillaba una
piedra de color rojo oscuro.
—Joyero —leyó lentamente la niña, pronunciando tres sílabas.
Con sensación de culpa, entró en la habitación. La vieja radio Motorola se hallaba enel
estante que recordaba. Era enorme, pesada, y al sostenerla contra su pecho, casi se le
cae. En la tapa de atrás, se leía la advertencia: "Peligro. No abrir". Sin embargo, ella sabía
que, si no estaba enchufada, no corría riesgos. Con la lengua entre los labios, sacó los
tornillos y contempló el interior. Tal como lo sospechaba, no había orquestas ni locutores
en miniatura que vivieran...