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LECCION XVIII LAS CIRCUNSTANCIAS QUE MODIFICAN LA RESPONSABILIDAD CRIMINAL 1

I. Circunstancias que modifican la responsabilidad criminal (“accidentalia delicti”) a) Concepto: Los accidentes del delito son elementos que pueden presentarse o no en un supuesto fáctico particular y que precisamente por eso reciben en Alemania el nombre de formas especiales de aparición del delito, es decir,como éste puede presentarse con sus concretas circunstancias en la realidad. Y esto porque en su manifestación real o empírica el delito nunca coincide exactamente con la descripción abstracta de él como hecho típico. Es decir, puede ocurrir que el hecho en cuestión presente características adicionales a las que figuran en la descripción legal o bien que le falte alguno de los elementos quecomparecen en el tipo abstracto en cuestión. Tenemos, por lo tanto, dos posibilidades. La primera es que el delito en cuestión nos presente un plus y la segunda que nos presente un minus. Se dará un plus cuando el delito tal como lo describió la ley en la parte especial contenga las circunstancias agravantes o atenuantes. En cambio los elementos que se dan en menos corresponden a los estadios imperfectosdel iter criminis: tentativa y en Chile además la frustración, así como la participación (en sentido estricto, pues como sabemos en la parte especial no se describen actividades de participación, sino de autoría).El primer grupo de accidentes del delito, es decir, aquellos que nos otorgan un plus esta conformada por las denominadas circunstancias. Un tema poco tratado en la dogmática,especialmente un estudio general, con algunas contadas e ilustres excepciones. Según BETTIOL la diferencia entre las circunstancias y los elementos constitutivos del delito reside justamente en que los elementos o caracteres del delito tienen una eficacia cualitativa porque con ellos hay delito y sin ellos no. En cambio, las circunstancias son como indica la etimología de la palabra, que viene del latincircunstare que significa estar alrededor, estar en torno, elementos accidentales que pueden darse como no darse sin que con ello llegue a faltar el delito de que se habla. Y el mismo BETTIOL propone definir las circunstancias como “Elementos de hecho de carácter objetivo o subjetivo que inciden en la gravedad del delito dejando inalterada su denominación jurídica”. Esto lo dice BETTIOL porque no hayque confundir por ningún motivo las circunstancias con los elementos típicos, porque si apareció uno de estos elementos el delito se nos va a transformar en otro. Las circunstancias que vamos a tratar en este curso son las genéricas, es decir, aquellas que en principio resultan aplicables a cualquier delito. No se deben confundir con las especiales, que son aquellas que se refieren a determinadosdelitos o a ciertos grupos de delitos. Por ejemplo, las circunstancias especificas del hurto o robo que señala el Art. 456 Bis C.P. Sin embargo, hay que prestar atención, pues no es lo mismo una circunstancia especial aplicable a cierto o grupo de delitos que una agravación o atenuación especifica. Una circunstancia específica de las que prevé el código en la parte especial surte el mismo efectoque una circunstancia genérica. Por ello los tribunales por ejemplo, ven pluralidad de
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Esta materia ha sido extraída de las clases de Magíster en Derecho dictadas por el profesor José Luis Guzmán Dalbora durante el primer semestre del presente año, adaptándolas para la mejor comprensión de alumnos de pre grado.

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malhechores y tienden a compensarla con una circunstancia del Art. 11 C.P. porque su efecto funciona siempre dentro de lo que se denomina penal vital es decir la amenaza penal abstracta, lo que provoca una modificación hacia arriba o hacia abajo en el grado. En cambio las atenuaciones o agravaciones específicas se nos presentan como circunstancias, pero en verdad lo que hacen es modificar derechamente la pena. Es lo que sucede hoy por hoy con el porte o uso de armas...