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CEPAL – Colección de Documentos de proyectos

Crisis, recuperación y nuevos dilemas. La economía argentina …

IX. El mercado de trabajo luego de la crisis. Avances y desafíos

Luis Beccaria
Resumen
La década del noventa se inició con un plan de reformas estructurales, cuya consecuencia en el mercado laboral fue un aumento de la desocupación abierta y de la precariedad. Esta característicapermaneció incluso durante los años de crecimiento económico y se agravó con la recesión iniciada en 1998, sin encontrar alivio en las medidas tomadas en materia laboral. Dentro de este grave panorama social, la salida de la convertibilidad significó un empeoramiento agudo de la situación, sobre todo en términos de pobreza e indigencia, cuyos índices alcanzaron sus máximos históricos. El presentecapítulo se ocupa de estudiar el comportamiento del mundo del trabajo a partir del tercer trimestre de 2002, cuando la economía argentina comenzó un período de crecimiento sostenido que se mantiene hasta la fecha. La baja en la desocupación, con una elasticidad empleo/producto mayor a la de otras fases expansivas, fue acompañada de un aumento en el porcentaje de empleados registrados, y delsalario real promedio, con heterogeneidades según sector y modo de contratación. La consecuencia ha sido la disminución de los índices de pobreza y desigualdad que, sin embargo, se mantienen en niveles preocupantes y cuya ulterior merma requiere de políticas específicas.

1. Introducción
El rápido empeoramiento de la situación de empleo y, fundamentalmente, de los ingresos constituyó uno de losrasgos más críticos de la coyuntura asociada al abandono del régimen de convertibilidad. La magnitud del impacto se acrecentó debido a que las variables laborales y distributivas ya se encontraban –al momento de la devaluación– en niveles insatisfactorios, producto del proceso de deterioro que databa de ya casi tres décadas, y que había sido –en ciertos aspectos– particularmente marcado durante losnoventa. Pero de la misma forma en que la crisis de fines de 2001, principios de 2002, repercutió de manera inmediata y negativa sobre la ocupación y los ingresos, la fase de crecimiento económico iniciada hacia fines de ese último año

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también posibilitó un intenso crecimientodel empleo, la recuperación de las remuneraciones y una mejora del cuadro distributivo. Este documento se concentrará precisamente en la evolución del mercado de trabajo y de la distribución del ingreso durante ese proceso de crecimiento económico que todavía se está atravesando. La última y más extensa sección del mismo aborda precisamente lo sucedido en este período, estudiando en sus cuatroapartados el comportamiento del empleo agregado y su relación con el del nivel de actividad, los cambios en la estructura ocupacional, la evolución de los ingresos y la experimentada por la desigualdad y la pobreza. Previamente, y a los efectos de poner en contexto estos desarrollos más reciente, se resumirán las características principales de la dinámica laboral de los noventa, mientras que en otrasección se precisarán algunos los efectos sobre el empleo y los ingresos que se registraron inmediatamente después del cambio del sistema cambiario y monetario.

2. Los noventa: acumulación de dificultades laborales y distributivas
Los noventa fueron años difíciles para el mercado de trabajo, y su comportamiento fue determinante en la continuación de la tendencia al deterioro distributivoiniciada a mediados de los setenta.

a) Empleo y desempleo
Desde los primeros años del decenio se registró una marcada elevación de la tasa de desocupación abierta y del subempleo horario, procesos inicialmente asociados a la expansión de la oferta laboral. En efecto, la tasa de actividad pasó de 39,5% a 41% entre 1991 y 1993, lo cual dio lugar a una controversia sobre sus causas la que, sin...