D a del Ahijado en Cali y sus macetas

Día del Ahijado en Cali y sus macetas

Macetas del Día del Ahijado en Cali /Fot. Bernardo Peña/
Desde finales del siglo XIX, la ciudad de Cali, se prepara para celebrar una de las fiestas más tradicionales de esta ciudad, el Día del Ahijado. Es una ocasión perfecta para regalar a los niños las macetas de azúcar.
Esta dulce tradición tan propia del Valle del Cauca desde hace siglos alimenta lossueños y la imaginación de los ahijados que saben perfectamente que los primeros días de mayo, se les obsequiarán las originales macetas caleñas.
Padrinos en Colombia
Ser padrino en Colombia es una institución muy arraigada, ya que los padrinos y las madrinas actúan un papel muy importante en la vida de los niños, siendo una especie de sus ángeles guardianes.
Tradición de azúcar en Cali
Las macetasson una tradición propia de Cali y relacionada con la celebración del Día de los Ahijados.
Al pisar el suelo vallecaucano, el turista detecta de inmediato, por qué los caleños son dulces. Las inmensas plantaciones de caña de azúcar que cubren esta región, el aire que huele a azúcar, la tradición culinaria del Valle del Cauca relacionada con la caña, como:
el melao
la melcocha 
el cholao (postrede hielo, frutas, anilinas y leche condensada) del municipio de Jamundí demuestran que el azúcar corre por las venas de los caleños.
Igualmente, los cuerpos de las mujeres bailando salsa se comparan a caña de azúcar que se mece en el viento.
Orígenes de las macetas
El origen de esta tradición no es muy claro. Existen dos teorías. Algunos investigadores consideran que junto con la incorporación dela caña de azúcar en el Valle, a la gastronomía entró el melao (panela derretida con unas gotas de agua) que históricamente era una receta árabe. Otros dicen que el melao blanco estaba muy popular entre los esclavos que moldeaban de él unas figuras a través de las cuales representaban sus vivencias.

Macetas del Día del Ahijado en Cali /Fot. Hilcías Salazar - www.flickr.com/hilcias/
Macetas deazúcar
El Día del Ahijado no podría serlo sin las famosas y dulces macetas que los padrinos les regalan a sus ahijados. El nombre "maceta" viene de su parecido a una "rama que empieza a florecer". La maceta es un palo de maguey que contiene figuras elaboradas en azúcar: caballos, peces, leones, payasos, pájaros, delfines y está adornado con ringletes y papelillos de colores. Tradicionalmente, lasmacetas se armaban de figuras tradicionales de animales y muñecos, pero en la actualidad, se están incorporando nuevas tendencias de personajes conocidos por los niños de dibujos animados que están de moda.
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Mariela Otero de Jimenez y sus diezhermanos, desde hace más de cincuenta años elaboran las macetas que cada 29 de junio los padrinos le regalan a los ahijados en la ciudad.
Precisamente, este viernes mientras elaboraban el alfeñique (dulce de las macetas) en el fogón en la casa de su madre, Sista Llanos de Otero, pionera de esta tradición caleña, el Concejo Nacional de Patrimonios declaró la tradición de las macetas patrimonioinmaterial de Colombia.
Y es que la inclusión de esta tradición caleña, es un reconocimiento no solo a los artesanos sino a un acuerdo social para mantener la tradición, dijo Clara Inés Cabal, secretaria general y de gestión social de la Cámara de Comercio.
Sin embargo, uno de los puntos de mayor peso que se tuvo en cuenta para el reconocimiento como patrimonio inmaterial fue el Plan de Salvaguarda.Se trata de un compromiso del colectivo de artesanos que elaboran las macetas y de las instituciones de la región para salvaguardar los saberes de la tradición de las macetas, como factor de identidad y arraigo cultural de la ciudad.
Según Cabal, el Consejo Nacional de Patrimonio destacó en este plan el empoderamiento ciudadano y el emprendimiento de los artesanos para generar el sustento a sus...