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Resumen
En el curso de los años que vande 1958 a 1982, es decir en un cuarto de siglo, el derecho internacional del mar experimentó un crecimiento extraordinario. En efecto, de las elementales convenciones de Ginebra, de 1958 se pasó a la minuciosa y extensa Convención de Montego Bay, en la que se codifica y desarrolla el derecho del mar, hasta entonces esencialmente consuetudinario o limitado ala doctrina de los juristas. Sin embargo, a pesar de los avances que esta nueva reglamentación
significa, y a pesar de la gran cantidad de acuerdos de otros tipos, como los que
tiene que ver con la conservación del medio marino y la explotación de sus re-cursos, la verdad es que la realidad internacional está sometida a un cambio tan profundo y tan rápido, que ya se hace necesario reconsiderarlas normas en vigor, para propiciar un nuevo ordenamiento que responda a las necesidad de un mundo globalizado, en el medio marino que es el que representa mejor la interdependencia de los pueblos y la unidad de destino de la humanidad. Palabras clave
Océanos, derecho del mar, medio marino, medio ambiente, recursos naturales.

Un problema reciente.
Al entrar al siglo XXI, la población mundial hapasado la marca de los 6.000 millones
de habitantes, al mismo tiempo que el proceso de destrucción del medio físico reduce sensiblemente la capacidad de producción de alimentos. La deforestación incontrolada facilita la erosión y la desertificación progresiva, y disminuye la capacidad de captación de recursos acuíferos, lo que empieza a crear un gravísimo problema de abasto de agua dulce. Estasituación se agrava con la urbanización, que substrae a la producción agrícola muchas de las tierras más productivas. Habría que añadir muchos otros motivos de preocupación: la progresiva extinción de gran cantidad de especies vivas, con la consiguiente reducción de la variedad biológica, que pone en peligro la supervivencia de los seres humanos; el efecto invernadero y su contribución a la frecuencia ygravedad de fenómenos meteorológicos catastróficos; la disminución de la capa de ozono, con su impacto nocivo sobre la agricultura, además de los problemas médicos que plantea, etc. En este marco económico-social, de crecimiento sostenido de la población y de disminución progresiva de los recursos natura-
les, hay que revisar la creencia de que aún es posible defender que el maltusianismo estodavía una amenaza, más que una realidad. En efecto, el problema es de momento esencialmente político y social, originado por un sistema social ineficiente e injusto; pero también es evidente que nos vamos acercando al punto en el que se pueden alcanzar los límites físicos de sustentabilidad de los re-cursos para la población mundial y es preciso buscar soluciones imaginativamente. La solución ¿estáen los océanos? La salida, en el corto y en el medio plazo, la ven algunos en los océanos, descritos frecuentemente como una fuente inagotable de recursos para la población hambrienta. En estimaciones recientemente hechas, se calcula que es necesario incrementar la captura de productos pesqueros (incluyendo en ello la producción a través de la acuicultura) en diecinueve millones de toneladasanuales, para responder a las nuevas necesidades alimentarias de la población mundial hacia el año 2010.
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No es de extrañar entonces que la mirada de la humanidad se esté volviendo a los
Océanos, para buscar un paliativo a los problemas que se avizoran. Pero hace falta mucho más que la proclamación por las Naciones Unidas de 1998 como el año de los océanos o la celebración de una exposición universala ellos dedicada, para que los países enfrenten, con sensatez y responsabilidad, los desafíos que representa el uso racional de un espacio hasta hace poco considerado como fuente inagotable de recursos.
Mucho falta por hacer todavía. A pesar de los avances tecnológicos de los que nos sentimos orgullosos, hemos de reconocer que conocemos más del planeta Marte que de los fondos oceánicos. No hay...