Derrames petroleros

Derrames petroleros
La escena ya la hemos visto varias veces: un barco tanquero ya viejo o en tránsito a través aguas turbulentas se parte y deja escapar un cargamento peligroso, petróleo. Los derrames de hidrocarburos, como el ocurrido frente a las costas ibéricas, contaminan el océano, dañan la vida y afectan la economía.
Las noticias sobre el caso del tanquero Prestige provenientes de lacosta noroccidental española durante noviembre de 2002 fueron escalofriantes. El barco, considerado un vejestorio, varó, se partió y se hundió, y podía llegar a vertir la totalidad de su carga, unas 77.000 toneladas de petróleo.
Desde el momento en que comenzaron a manifestarse los primeros derrames ya era evidente que nuevamente había ocurrido un desastre para el ecosistema marítimo, que ademáspuso en jaque el futuro de comunidades costeras donde millares de familias viven de la pesca.
Los derrames de petróleo producen un fenómeno conocido como la "marea negra" cuando una película de hidrocarburo, cuya densidad es distinta a la del agua, se forma en la superficie del mar. Su efecto ya es letal para las especies que concurren al ecosistema marino, pero los perjuicios aumentan cuando elcontaminante llega a la costa.
Las noticias sobre los derrames de barcos son impactantes, en especial porque la cantidad de petróleo vertida de una vez es grande. Pero el sitio web sobre Derrames Petroleros advierte que causan sólo 20 por ciento de este tipo de contaminación, y que el 80 por ciento restante proviene de actividades navales y de extracción o transporte de petróleo en el mar, entreotros.
Una investigación sobre responsabilidades en el caso de derrames disponible en Internet plantea que 12 por ciento de los derrames se originarían en accidentes de barcos. Y agrega que las plataformas petroleras vierten unas 130.000 toneladas anuales al mar. Cada año, los océanos del mundo son contaminados por entre 3 y 4 millones de toneladas de hidrocarburos.
La gravedad de los incidentesde derrames genera preocupación en muchos niveles. Es objeto de revisión por parte de organismos intergubernamentales y demanda la existencia de estrategias de respuesta y acción frente a estos desastres ecológicos.
En Internet hay gran cantidad de información sobre derrames petroleros de gran magnitud o emblemáticos, la mayor parte en inglés. También existen sitios web de empresas altamenteespecializadas que combaten estos incidentes.
Derrames de petróleo y aceites: EPA de EE.UU. (inglés)
BBC: galería del desastre en España (español)
Gran Caribe: cooperación contra los derrames (español)
Derrames petroleros (inglés)
Responsabilidades por contaminación por hidrocarburos (español)
Algunos casos de derrames de petróleo (español)
¿Qué pasa con los derrames petroleros? (inglés)Derrames: cobertura especial de Yahoo! en inglés
Derrames de hidrocarburos: acciones (español)
Web sobre derrames petroleros: links (inglés)
Un bacalao en problemas
El bacalao de profundidad o merluza negra es víctima de su popularidad: la alta demanda en cocinas de todo el mundo sostiene una intensa actividad pesquera que podría amenazar su supervivencia. Pero ese argumento no sirvió para aumentarla protección de esta especie a través de la CITES.
Durante la XII Conferencia de las Partes de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) en Santiago de Chile, fue rechazada una propuesta australiana para colocar al bacalao de profundidad en el Apéndice II de este tratado, que establece regulaciones para su compra-venta en el mundo.Los delegados optaron en forma unánime, incluso con apoyo australiano, por una propuesta de Chile que planteó dejar la especie fuera de ese régimen especial de protección y mantenerlo bajo la vigilancia de la Convención para la Conservación de los Recursos Vivos Marítimos Antárticos (CCMLR), asegurándose de la aplicación de un sistema de documentación que permita certificar el origen del bacalao...