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La metalurgia es el conjunto de técnicas que utiliza un ingeniero metalúrgico con el fin del procesamiento de todos los minerales de procedencia metálica. Lametalurgia es la rama de la que utiliza la ciencia, la tecnología y el arte de obtener minerales o materiales industriales con un fin económico.
El procesamiento de minerales extraídos de una minaes una de las piezas principales para la obtención del mineral en producción. Se entiende por esto a todas las técnicas aplicadas generalmente por un químico metalurgista que se basa en susconocimientos de la física y química para separar el mineral de interés de la roca completa.
Los minerales metálicos de interés son: Au, Ag, Pb, Zn, Sb, Mo, Al, Fe, Cu y Ti entre otros.
Losminerales no metálicos son: Yeso, cal, sal, carbón y utilizan los procesos de flotación y gravimetría.
Los procesos que utilizan los ingenieros metalurgistas se dividen en dos tipos:
Losfísicos en los que se encuentran el triturado donde el objetivo es reducir el tamaño del mineral en quebrantadoras y molinos, molienda donde el mineral es disminuido en su tamaño para pasar alproceso de flotación, filtrado a presión o filtrado al vacío, centrifugado donde los minerales se separan dependiendo su densidad, el decantado donde se separan los sólidos de los líquidoscon solo ladear el recipiente, la flotación donde antes de ser procesado el mineral tiene que aplicarse una sustancia que lo hará hidrofobico, disolución, destilación y precipitación.
Losquímicos están la electrolisis donde se separan elementos utilizando la electricidad como medio, captura los electrones por los cationes, la lixiviación que es la extracción de la materiasoluble de una roca mediante la acción de un disolvente líquido, la tostación, oxidación, reducción, hidrometalurgia, la hidrolisis, precipitación química, electrodeposición y cianuracion.