Ejercicios que ayudan a mejorar el equilibrio

Ejercicios que ayudan a mejorar el equilibrio
Expertos en terapia física señalan la utilidad de su práctica en las personas mayores
 
 
    
 
NUEVA YORK (The New York Times).– Scott McCredie es un escritor de temas científicos y de salud residente en Seattle, Estados Unidos, y afirma que "descubrió" lo que él llama "pérdida del sentido del equilibrio", luego de ver con horror que su padrede 67 años cayó de una roca y desapareció de la vista durante una caminata.
A pesar de que su padre no sufrió mucho más que su orgullo herido, McCredie se cuestionó qué había causado que este hombre atlético y de buena presencia, además de experimentado en realizar caminatas, perdiera de pronto el equilibrio. Su investigación científica e histórica llevó a un libro: Equilibrio: en busca delsentido perdido.
Al advertir que cada año uno de cada tres norteamericanos de más de 65 años se cae, y que esas caídas y sus consecuencias médicas a veces desastrosas son cada vez más habituales a medida que la población envejece, McCredie se pregunta por qué no se habla del equilibrio en los círculos de fitness tanto como de la ejercitación de la fuerza, de aeróbicos y de estiramiento.
Descubrióque el sentido del equilibrio comienza a deteriorarse en la tercera década de la vida y empeora de ahí en adelante, literal y figuradamente, a menos que se tomen medidas para preservar o reparar esta muy importante habilidad de mantener el equilibrio.
El vértigo, que puede ser causado por infecciones en el oído interno, la baja presión sanguínea, daños cerebrales, ciertas medicaciones y algunasenfermedades crónicas, es la pérdida extrema de equilibrio. Cualquiera que lo haya experimentado, incluso por haber girado en círculos, sabe lo perturbador y peligroso que puede ser.
Realmente, sin sentido de equilibrio, casi todo lo demás en la vida puede convertirse en un obstáculo insoportable.
Una consecuencia normal de envejecer es la continua declinación en los tres principales sensores quecontribuyen a un buen equilibrio: la visión, los nervios receptores de la planta del pie que comunican la información de la posición al cerebro, y los pequeños vellos en los canales semicirculares del oído interno, que retransmiten la información sobre la gravedad y el movimiento al cerebro.
Hay que agregar a eso la pérdida de la fuerza muscular y de la flexibilidad que habitualmente acompañan alenvejecimiento y ya se tienen las razones para que ocurra una caída. Pero si bien algunos signos de declinación son inevitables, los terapeutas físicos, los psiquiatras y los expertos en fitness han demostrado repetidamente que gran parte del sentido del equilibrio puede ser preservado y hasta reparado con ejercicios y entrenamiento que no requieren un equipo especial.
Estos ejercicios son tansimples como pararse en un solo pie mientras uno se cepilla los dientes o caminar con un pie directamente delante del otro apoyando desde el talón hasta los dedos.
EL TEST DEL EQUILIBRIO
Marilyn Moffat y Carol B. Lewis, terapeutas físicas de Nueva York y Washington, respectivamente, concuerdan con McCredie en que "el equilibrio es un área del fitness físico que a menudo se ha descuidado". Peroellas buscan corregir eso en su reciente libro Fitness para desafiar a la edad.
Ellas definen al equilibrio como "la habilidad de su cuerpo para mantener el equilibrio cuando se está parado, al caminar o al realizar cualquier otra actividad cotidiana", como, por ejemplo, cuando uno se pone los pantalones, cuando se camina sobre un terreno desparejo o cuando se intenta tomar algo que está sobre unestante alto.
Las doctoras Moffat y Lewis sugieren comenzar con una simple evaluación de la actual habilidad para mantener un buen equilibrio. Con un mostrador o mueble sólido lo suficientemente cerca como para afirmarse en caso de ser necesario, realice esta prueba:
1. Párese derecho usando zapatos bajos y cerrados, con sus brazos cruzados sobre el pecho. Levante una pierna, doble la rodilla en...