El empresariado colombiano

El empresariado colombiano (1850-2010) ¿microcosmos del empresariado latinoamericano? 29
El empresariado colombiano (1850-2010) ¿microcosmos del empresariado latinoamericano? Una aproximación a sus características
Grupo de Investigación Historia y Empresariado (GHE) de la Facultad de Administración,
Universidad de los Andes, Colombia
Resumen
En este artículo se examinan el origen y lasbases del empresariado colombiano desde mediados del siglo XIX y se delinean algunos de sus rasgos en el marco del empresariado latinoamericano del que forma parte. El trabajo está basado en la historiografía empresarial que en Colombia, como en Latinoamérica en conjunto, muestra un notorio crecimiento en volumen y calidad desde comienzos de la década de 1990 y cuya evolución se esboza. Los rasgosdel empresariado que se tratan son: su base regional en un «país de regiones», en las cuales la dotación de recursos, estructura social y cultura son diferenciadas; el patrón de alta diversificación de sus negocios e inversiones; la posesión de la tierra como base de acumulación; y el destacado papel empresarial de los escasos inmigrantes que se aventuraron en esta non-immigrants land. Laconjunción de estas características le ha dejado al empresariado actual un legado que contiene tanto elementos positivos como negativos que pueden analizarse de manera crítica mediante la investigación en historia empresarial, anclada en avances teóricos de diferentes disciplinas que contribuyen a ella y que se delinean en el artículo.
Palabras clave: empresariado, historiografía empresarial colombiana,historiografía empresarial latinoamericana, rasgos históricos.
Tomando como base la historiografía empresarial, este artículo delinea algunas de las características del empresariado colombiano en los dos últimos siglos, con énfasis en el período 1850-2010. Está organizado en cinco secciones. En la primera se da una mirada a la evolución de la historiografía empresarial en América Latina; estasección va seguida por las especificidades que este campo académico ha tenido en Colombia. En una y otra parte el acento está en la expansión que este ha experimentado a partir de 1990. La tercera sección ofrece una mirada preliminar sobre el empresariado latinoamericano identificando diez rasgos que sugiere la bibliografía existente. Con este esbozo en mente, en la cuarta sección –el núcleo delartículo– se examina un puñado de rasgos del empresariado colombiano, teniendo en mente su relación con los del empresariado de América Latina en conjunto. El artículo se cierra con la quinta sección, que presenta una serie de consideraciones sobre la situación actual del empresariado de Colombia.
1. LA HISTORIOGRAFÍA EMPRESARIAL LATINOAMERICANA: RECIENTE Y EN ASCENSO
La historia empresarial enAmérica Latina es un campo académico joven, cuyos orígenes datan de la década de 1970 y que ha evolucionado no solo bajo la influencia de la historia económica1, sino como un campo interdisciplinario –una «tierra de nadie»– entre esta, la historia social, la literatura del desarrollo económico, la sociología y la administración. Al examinar su reciente expansión no queda duda de que en la regióneste campo académico no solo ofrece «un laboratorio fascinante para el estudio de la organización empresarial y los negocios, las relaciones entre los sectores público y privado y entre el gobierno y el mercado» (Szmrecsányi y Topik 2004: 184-186), sino que también representa una fuente inexplotada con potencial para fortalecer los programas que promueven el emprendimiento (entrepreneurship) a lolargo y ancho de la región.
Desde principios de la década de 1990, este campo ha experimentado un notorio crecimiento en el volumen y la calidad de su producción académica, al igual que en su grado de institucionalización (esto es, presencia en conferencia internacionales, posiciones en los comités editoriales de las principales revistas de la disciplina, desarrollo de redes y enseñanza...