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CAPITULO 1
LA BOTANICA
Abarca todo lo que nos rodea, tanto los organismos vivos como lo que carece de vida: el aire que respiramos, los alimentos que consumimos y el agua que bebemos, la temperatura, las precipitaciones pluviales, la iluminación , la humedad atmosférica , el viento , los suelos y la presión atmosférica , la variada vida animal y vegetal, tanto silvestre como doméstica y,además de todo esto , a los seres humanos con los que vivimos en sociedad, sus características raciales y sus sistemas sociales y económicos.
Todos los elementos del ambiente influyen en nuestras vida, nuestra salud, bien estar, felicidad libertad, filosofía y nuestras ideas religiosas. En su conjunto, se le denomina biosfera, analizaremos en parte la función que desempeñan las plantas en elequilibrio de la biosfera.
A esto se le conoce como clasificación y en ella se aprovechan los conocimientos de los distintos campos de la botánica: la anatomía, la bioquímica de las plantas, la herencia genética y la morfología.
Los conceptos anatómicos, citológicos y fisiológicos que utilizamos aquí se estudian más a fondo en otros capítulos.
Por lo tanto de momento solo los empleamos para aclararlos agrupamientos de las plantas, no es preciso dominar estos detalles desde ahora.
Nuestro ambiente constituye en la biosfera del planeta tierra, es una capa delgada de agua, tierra y atmosfera en donde se desarrolló la vida tal y como la conocemos.
La tierra y el mar están llenos de microorganismos; pero hay relativamente pocos microorganismos que viven en la tierra.
Por otra parte, haymuchas especies, incluyendo a algunas de las formas mayores, que viven en el agua, no obstante, es la estrecha capa atmosférica que rodea a la tierra la que mantiene a los organismos que por ahora nos interesan.


Sin embargo la biosfera no siempre estuvo constituida como la describimos, es probable que la vida se iniciará en una atmosfera carente de oxígeno, así los primeros organismos vivos eranforma anaeróbicas y probablemente nunca evolucionaron mucho más allá de la forma de filamento simples o masas de células.
Las plantas se pueden clasificar en dos categorías:
a) organismos que al poseer clorofila capturan la energía irradiada de la luz solar y la transforman en energía potencial almacenada, al mismo tiempo que liberan oxígeno en la atmósfera y
b) organismos que carecen declorofila, pero morfológicamente son muy similares a algunos grupos de plantas inferiores que tiene clorofila.
Las plantas se agrupan en categorías según sus estrechas relaciones genéticas. Así, en las poblaciones más homogéneas, las plantas no sólo son muy similares en muchos aspectos morfológicos, sino que también están relacionadas genéticamente, pero en forma menos cercana que los géneros.
Lasfamilias se agrupan en órdenes y éstos a su vez en clases. En el estrato superior las plantas se reúnen en divisiones o phyla. La diferencia en pigmentos fotosintéticos.
Los helechos vivos son en general pequeñas plantas que se caracterizan por sus hojas muy recortadas, que al abrirse se desarrollan hasta las puntas.
El Ginkgo tiene hojas en forma de abanico, con muchas venas que irradian delpecíolo y un hueco o cavidad en el cilindro vascular donde el tejido vascular de la hoja se une al tallo.
La designación de la especie del chícharo de olor es odoratus y pertenece al género Lathyrus, dentro de la familia de las leguminosas. Llamarlo simplemente odoratus no resulta muy significativo, porque ello no muestra ninguna relación. Denominarlo Lathyrus no lo separa de otras especies del géneroLathyrus. Por eso, el nombre científico de cada especie es binario y está formado por dos palabras: el género más la especie.
Los jardines botánicos tienen un interés especial porque almacenan las plantas mismas. Además, esos jardines no tienen como único fin la difusión de conocimientos sobre las plantas, sino que también se ocupan de la diseminación sobre las plantas.
Algunos de los...