F siles de la evoluci n humana

Fósiles de la evolución humana
La tabla de fósiles de la evolución humana muestra los principales fósiles descubiertos en relación con la evolución humana. Existen miles de fósiles, por lo que este anexo no tiene el fin de mostrarlos todos, sino mostrar aquellos descubrimientos que sean los más importantes. Los fósiles están ordenados aproximadamente por edad, establecida por diversos métodos dedatación. Los nombres científicos de las especies representan el consenso científico actual, y cuando no hay un consenso claro, se indica.
Muchos de los fósiles mostrados no se consideran ancestros directos de Homo sapiens, sino que están emparentados con él o han sido importantes para el estudio de su linaje evolutivo.

Los fósiles son restos de seres vivos que han vivido en el pasado.comprender cómo se formaron implica tener un conocimiento básico de la Tierra, de su edad y de sus procesos geológicos.
La edad de nuestro planeta fue desentrañada a lo largo de varios siglos. John Lightfoot, en 1664, se sirvió de la Biblia para calcular la edad de la Tierra, y estableción la fecha de us comienzo el 17 de Septiembre del año 3928 a. C., a las nueve de la mañana.
James Ussher, arzobispo enIrlanda, publicó sus propios cálculos en 1650. Usando genealogías y personajes bíblicos, estimó que la Tierra comenzó a existir el 23 de Octubre del 4004 a. C.

El naturalista francés Jean-Baptiste Lamarck (1744 - 1829) se dio cuenta de que la Tierra era mucho más antigua de lo que la Biblia daba a entender, y propuso antes que Darwin que los animales y plantas habían pasado gradualmente de unasformas a otras
El geólogo escocés James Hutton dedujo que muchas de las rocas de su país se habían formado unas a partir de otras, mediante procesos de cambios graduales. Entendió que las rocas que él observaba debieron haberse formado en tiempos pasados, desde luego mucho superiores a 6000 años, mediante procesos de erosión, sedimentación, transporte, consolidación, ..., y decidió no limitar laedad de la Tierra.
El geólogo inglés Charles Lyell , en 1830, publicó una versión de la teoría de Hutton, que llamó Principio de Uniformismo, en la cual proponía que nuestro planeta había sido modelado en el pasado por procesos que aún actúan en el presente. Esta propuesta llevó a un gran avance de la Geología y la Paleontología.
William Smith, del que ya se ha hablado más arriba, observó que tiposde roca similares contenían fósiles similares. Trazó tablas relativas a los fósiles e introdujo el concepto de fósil guía, que dan una idea de la edad del material en que se encuentran.
Estos métodos de datación de fósiles a partir del estrato en que se encuentran se conocen como métodos relativos.
A partir de aquí, la ciencia paleontológica comenzó a desarrollarse con métodos más precisos dedatación, que proporcionaban una idea de las edades de rocas y fósiles mucho más feacientes que la simple utilización de fósiles guía.
LA DATACIÓN ABSOLUTA
El americano Willard Frank Libby (Nobel en 1960), descubrió en 1947 que una pequeña parte del dióxido de carbono atmosférico es radiactivo. Por desintegración, estos átomos de carbono, correspondientes al isótopo C14, estos átomos se convierten enátomos normales, no radiactivos, correspondientes a otros isótopos..
Este dióxido de carbono es absorbido por las plantas, que lo incorporan así a sus moléculas orgánicas. De ellas, pasa al resto de los organismos de las cadenas tróficas. De este modo, todos los seres vivos presentan una proporción constante entre el C14 y el carbono no radiactivo.
Sin embargo, al morir, este "reloj geológico" sepone en marcha: los átomos de carbono radiactivo dejan de ser asimilados y los que quedan comienzan a desintegrarse. Al cabo de 5.730 años, habrán desaparecido la mitad de los átomos de C14 originales; al cabo de otros 5.730 años, otra mitad habrá desaparecido, de modo que sólo quedarán la cuarta parte de los originales; y así, sucesivamente. A este espacio de tiempo se le llama período de...