G. Salazar Propuesta

CUANDO LOS POBRES SON PROTAGONISTAS Gabriel Salazar V. Atravesando los siglos, las transformaciones y evoluciones políticas y económicas. Atravesando auges y decadencias, familias y vidas completas, la pobreza en Chile parece ser una historia de nunca acabar. Desde conquistadores con poco que perder, que vinieron a dar a una tierra donde poco tuvieron que ganar, hasta la mujer que le explica alperiodista de televisión que su casa se fue con el río. Paradójicamente, la pobreza como estudio social historiográfico tuvo hasta hace dos décadas un desarrollo más bien mezquino en nuestro país. La investigación se concentró en las administraciones de gobierno, en el juego político para elegir Presidente, las acciones militares o, en el mejor de los casos, en las hazañas de los empresarios delsiglo pasado. Los grandes historiadores decimonónicos y anteriores ignoran al pobre en cuanto tal y lo absorben en las categorías de inquilino, peón, minero o indio. "En esta perspectiva no tuvo cabida la historia social frente a los pobres, salvo algunos valiosos pero aislados trabajos de Mario Góngora", afirma el doctor en historia y sociólogo Gabriel Salazar. La sociedad y la pobreza Si bien lapobreza ha existido siempre como realidad, su apreciación como problema y la categorización del pobre como sujeto histórico y social sólo aparecen de manera manifiesta desde fines del siglo XIX y comienzos del XX. Durante la Colonia, y a través del Derecho Indiano, la concepción de pobreza era la sustentada por la Iglesia, es decir, era vista como una relación de igualdad entre seres humanos, endonde lo importante era la salvación del alma y el lucro era en sí mismo perverso – un ideal que, claro está, no describe la realidad de las relaciones sociales de la época -. Esta visión se rompe con la Independencia: "Quienes dirigen el país después de la Independencia desarrollaron una concepción muy dura acerca del tema", sustenta Salazar afirmando que los teóricos y pensadores del siglo pasadolo plantearon clara y sintéticamente: En Chile la pobreza no constituye un problema social. Se afirmaba que el tema tenía un doble carácter: por una parte es un problema económico atingente al manejo de las finanzas públicas. Se culpaba así al gobierno de turno de una inadecuada política económica. Por otra parte la

pobreza era un problema moral: quien es pobre, lo es por flojo, ocioso oborracho. El resultado de esto fue que durante el siglo XIX el Estado no desarrolló ninguna política social consistente. La Iglesia sería quien tomaría las riendas y organizaría hospitales, casas de expósitos y asilos de ancianos. Sólo hacia fines de este siglo el cambio en las condiciones sociales, económicas y culturales hacen visible al "pobre" como una categoría aparte y pasa a convertirse en una"cuestión social". El capitalismo de pequeños artesanos y de una minería donde los peones, los rotos andariegos, pueden salir a catear y buscárselas por sí mismos, cambia, sostiene el historiador. Se va a producir, una concentración de capitales. En los sectores más dinámicos de la economía algunas industrias entran en competencia con artesanos y mineros. Ambos estamentos se ven en la necesidad deentrar a trabajar a las industrias para poder sobrevivir, produciéndose la proletarización. Gabriel Salazar agrega a esto la destrucción del capitalismo agrario por el desarrollo de la hacienda, "todos los campesinos que eran pequeños propietarios, los parceleros, los chacareros, comienzan a verse presionados por la gran hacienda y pierden sus tierras. El historiador sostiene que la familiapopular comienza desintegrarse. Los hombres parten a la faena, al salitre o simplemente ya no pueden sostener a las familias y se van. Las mujeres se quedan en los ranchos, en las ciudades o donde sea y mantienen a su familia a través de la venta de cosas, del trabajo doméstico o en las fábricas. Los niños están en las calles, en el Mapocho o recolectando huesos. "Se produce una inseguridad vital...