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En una ladera verdeante del monteMaenalus , en Arcadia, hay un olivar que rodea una villa en ruinas.
Muy cerca existe una tumba, en otro tiempo tan hermosa como la casa. En un extremo de ese sepulcro,
de modo que sus curiosas raíces desplazan los manchados bloques de mármol pentélico, crece un olivo
asombrosamentegrande y de formas repugnantes; y se asemeja tan grotescamente a una figura humana,
o al cadáver contorsionado de un hombre, que los campesinos temen pasar por allí de noche, cuando la
luna ilumina débilmente sus ramas retorcidas. El monteMaenalus fue paraje predilecto del terrible Pan,
que cuenta con muchos compañeros extraños; y los pastores sencillos creen que el árbol tiene alguna
horrenda relacióncon los misteriosospanisci; pero un viejo colmenero que vive en una choza vecina me
contó una historia muy distinta.

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Hace muchos años, cuando la villa de la ladera era nueva y esplendorosa, vivían en ella dos escultores,
Kalós yMusides . Sus obras eran alabadas desdeLydia aNeápolis , y nadie se atrevía a decir que eluno
aventajase al otro en habilidad. El Hermes deKalós se alzaba en un santuario de Corinto y laPallas de
Musides coronaba una columna de Atenas próxima al Partenón. Todos los hombres rendían homenaje a
Kalós y aMusides , y se maravillaban de que no hubiese ni una sombra de celos artísticos que enfriara el
calor de su fraterna amistad.
Pero aunqueKalós yMusides vivían en imperturbable armonía, susnaturalezas no eran iguales. Mientras
Musides disfrutaba por la noche entregándose a las diversiones urbanas de Tegea,Kalós prefería
quedarse en casa; entonces salía furtivamente, a escondidas de sus esclavos, y acudía al frío retiro del
olivar. Allí meditaba las visiones que llenaban su mente, y allí concebía las hermosas formas que luego
inmortalizaba trasladándolas al mármol. Los ociososdecían queKalós conversaba con los espíritus del
olivar, y que sus estatuas no eran sino imágenes de los faunos y las dríadas que él veía allí.., ya que nunca
copiaba sus obras de ningún modelo vivo.
Tan famosos eranKalós yMusides , que a nadie extrañó que el tirano de Siracusa les enviara emisarios
para hablar de la costosa estatua deTyché que había proyectado erigir en su ciudad. De enorme tamaño
eingenio debía ser esta obra, pues quería que fuese una maravilla para las naciones y una meta para los
viajeros. Aquél cuya obra resultara elegida sería exaltado más allá de cuanto cabe imaginar; honor para
el queKalós yMusides fueron invitados a competir. Su amor fraternal era bien conocido, y el astuto
tirano supuso que cada uno, en vez de ocultar su obra al otro, le ofrecería ayuda y consejo, queeste
entendimiento produciría dos imágenes de inusitada belleza, y que aquella que destacase eclipsaría
incluso los sueños de los poetas.
Con alegría aceptaron los escultores la oferta del tirano, y durante los días siguientes sus esclavos
oyeron el incesante golpear de los cinceles.Kalós yMusides no se ocultaban sus obras; pero sólo ellos
las veían. Salvo los suyos, ningún par de ojoscontemplaba las dos divinas figuras que los hábiles golpes
liberaban de los toscos bloques que las habían tenido aprisionadas desde los orígenes del mundo.
Por las noches, como siempre,Musides acudía a divertirse a los salones de Tegea, mientrasKalós
vagaba a solas por el olivar. Pero a medida que transcurría el tiempo, los hombres observaban que le
faltaba alegría al en otro tiempo chispeanteMusides . Eraextraño, se decían, que la depresión se hubiese
apoderado de quien tantas probabilidades tenía de ganar la más alta recompensa del arte. Transcurrieron
muchos meses; sin embargo, el rostro afligido deMusides no reflejaba otra cosa que la tensa expectación
que la empresa despertaba.
Luego, un día,Musides habló de la enfermedad deKalós , y ya nadie se maravilló de su tristeza, porque
todos sabían...