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“El extraño”
Howard Phillips Lovecraft

El Extraño
Desdichado aquel a quien sus recuerdos infantiles sólo traen miedo y tristeza.
Desgraciado aquel que vuelve la mirada hacia horas solitarias en vastos y lúgubres recintos
de cortinajes marrones y alucinantes hileras de antiguos volúmenes, o hacia pavorosas
vigilias a la sombra de árboles descomunales y grotescos, cargados de enredaderas, queagitan silenciosamente en as alturas sus ramas retorcidas. Tal es lo que los dioses me
destinaron, a mí, el aturdido, el frustrado, el estéril, el arruinado, y sin embargo me siento
extrañamente satisfecho y me aferro con desesperación a esos recuerdos marchitos cada vez
que mi mente amenaza con ir más allá, hacia el otro lado.
No sé donde nací, salvo que el castillo era infinitamente horrible, llenode pasadizos
oscuros y con altos cielos rasos donde la mirada sólo hallaba telarañas y sombras. Las
piedras de los agrietados corredores estaban siempre odiosamente húmedas, y por doquier
se percibía un olor maldito, como de pilas de cadáveres de generaciones muertas. Jamás
había luz, por lo que solía encender velas y quedarme mirándolas fijamente en busca de
alivio; tampoco afuera brillaba elsol, ya que esas terribles arboledas se elevaban por
encima de la torre más alta. Una sola, una torre negra sobrepasaba el ramaje y salía al cielo
abierto y desconocido, pero estaba casi en ruinas, y sólo se podía ascender a ella por un
escarpado muro poco menos que imposible de escalar.
Debo haber vivido años en ese lugar, pero no puedo medir el tiempo. Seres vivos
debieron haber atendido a misnecesidades, y sin embargo no puedo rememorar a persona
alguna excepto yo mismo, ni ninguna cosa viviente salvo ratas, murciélagos y arañas,
silenciosos todos.
Supongo que, quien quiera que me haya cuidado, debió haber sido increíblemente
viejo, puesto que mi primera representación mental de una persona viva fue la de algo
semejante a mí, pero retorcido, marchito y deteriorado como el castillo. Paramí no tenían
nada de grotescos los huesos y los esqueletos esparcidos por las criptas de las paredes de
piedra cavadas en las profundidades de los cimientos. En mi fantasía asociaba esas cosas
con los hechos cotidianos y los hallaba más reales que las figuras en colores de los seres
vivos que veía en muchos libros mohosos. En esos libros aprendí todo lo que sé. Maestro
alguno me urgió o me guió, yno recuerdo haber escuchado en todos esos años voces

Transcripción: Sarah Keziah Mason

“El extraño”
Howard Phillips Lovecraft

humanas..., ni siquiera la mía; ya que si bien había leído acerca de la palabra hablada nunca
se me ocurrió hablar en voz alta. Mi aspecto era así mismo una cuestión ajena a mi mente,
ya que no había espejo en el castillo y me limitaba, por instinto, a verme como un sersemejante a las figuras juveniles que veía dibujadas o pintadas en los libros. Tenía
conciencia de la juventud a causa de lo poco que recordaba.
Afuera, tendido en el pútrido foso, bajo los árboles tenebrosos y mudos, solía
pasarme horas enteras soñando en lo que había leído en los libros; añoraba verme entre
gentes alegres, en el mundo soleado de allende la floresta interminable. Una vez mástraté
de escapar del bosque, pero a medida que me alejaba del castillo las sombras se hacían más
densas, y el aire más impregnado de crecientes temores, de modo que eché a correr
frenéticamente por el camino andado, no fuera a extraviarme en un laberinto de lúgubre
silencio.
Y así, a través de crepúsculos sin fin, soñaba y esperaba, aún cuando no supiera qué.
Hasta que en mi negra soledad, el deseo deluz se hizo tan frenético que ya no pude
permanecer inactivo, y mis manos suplicantes se elevaron hacia esa única torre en ruinas
que por encima de la arboleda se hundía en el cielo exterior e ignoto. Y por fin resolví
escalar la torre, aunque me cayera; ya que mejor era vislumbrar un instante de cielo y
perecer que vivir sin haber contemplado jamás el día.
A la húmeda luz crepuscular subí los...