H

CELEPHAIS
H. P. LOVECRAFT

EL TEMPLO
H. P. LOVECRAFT

El 20 de agosto de 1917, yo, Karl Heinrich, Graf von
Altberg-Ehrenstein, capitán de corbeta de la Marina Imperial
Alemana y Comandante del submarino U-29, deposito esta
botella con este informe en el Océano Atlántico, en un punto
que desconozco, pero que probablemente se encuentra
alrededor de los 20° latitud norte, 35° longitud oeste, dondeyace mi barco, fuera de combate, en el fondo del océano. Lo
hago porque quiero que se sepan públicamente ciertos hechos
insólitos, ya que con toda probabilidad no sobre-viviré para
poder darlos a conocer en persona, toda vez que las
circunstancias que me rodean son tan amenazadoras como
extraordinarias, entre las que se incluye no sólo el IJ-29
inutilizado, sino también el derrumbamiento de miférrea
voluntad alemana de la manera más desastrosa.
La tarde del 18 de junio, tal como se informó por radio al U61 con destino a Kiel, torpedeamos el carguero británico
Victory, que iba de Nueva York a Liverpool, en la situación
45° 16’ latitud norte, 280 34’ longitud oeste, permitiendo a la
tripulación que abandonase el buque en botes, a fin de
obtener una buena filmación de la escena para losarchivos
del Almirantazgo. El barco se hundió espectacularmente, de
proa:
sacó la popa fuera del agua y se zambulló perpendicularmente hacia el fondo del mar. Nuestra cámara no perdió
detalle, y siento que tan valiosa película no llegue jamás a
Berlín. Después, hundimos los botes salvavidas con nuestros
cañones y nos sumergimos. Cuando salimos a la superficie, hacia el atardecer,
encontramos en nuestracubierta el cuerpo de un marinero,
con las manos atenazadas a la barandilla de forma curiosa. El
pobre diablo era joven, más bien moreno, y muy guapo;
probablemente era italiano o griego, y pertenecía sin duda a
la tripulación del Victory. Evidentemente, había buscado
refugio en la misma nave que se había visto obligada a
destruir la suya... una víctima más de esta injusta guerra de

1
UNIVERSIDADMISKATÓNICA LOVECRAFTIANA

CELEPHAIS
H. P. LOVECRAFT

agresión que los perros ingleses mantienen contra la Patria.
Nuestros hombres le registraron en busca de recuerdos, y
encontraron en el bolsillo de su marinera un trozo de marfil
muy extraño, tallado, que representaba una cabeza de joven
con una corona de laurel. Mi oficial, el alférez de navío
Klenze, opinó que el objeto era muy antiguo y degran valor
artístico, así que se lo confiscó a los hombres y se lo quedó.
Pero ni a él ni a mí se nos ocurría cómo habría llegado a
manos de un simple marinero.
Al ser arrojado el muerto por la borda ocurrieron dos
incidentes que causaron gran inquietud entre la tripulación.
Le habían cerrado los ojos al infeliz; pero al desprender su
cuerpo de la barandilla se le volvieron a abrir, y muchostuvieron la curiosa impresión de que miraron fijamente, y
como con burla, a Schmidt y a Zimmer, que estaban
inclinados sobre su cadáver. Al contramaestre Müller,
hombre maduro que habría llegado más lejos de no haber
sido un cochino y supersticioso alsaciano, le excitó de tal
modo esta impresión, que siguió observando el cadáver en el
agua, y juró que, tras sumergirse un poco, puso los brazos y
laspiernas en posición de nado, y desapareció velozmente
bajo las olas en dirección sur. A Klenze y a mí no nos
gustaron estas muestras de ignorancia propias de paletos, y
amonestamos severamente a los hombres, particularmente a
Müller.
Al día siguiente, se creó una situación muy molesta debido a
la indisposición de algunos miembros de la tripulación.
Evidentemente, sufrían cierta tensión nerviosa acausa de
nuestro largo viaje, y habían sufrido pesadillas. Algunos
parecían completamente aturdidos y torpes; así que después
de comprobar yo personalmente que su debilidad no era
fingida, les relevé de sus obligaciones. El mar estaba algo
encrespado, de modo que descendimos a una profundidad en
la que el oleaje era menos molesto. Aquí reinaba una calma
relativa, pese a cierta misteriosa...