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La maldición que cayó sobre Sarnath
H. P. Lovecraft
Existe en la tierra de Mnar un lago vasto de aguas tranquilas al que ningún río alimenta y del
cual tampoco fluye río alguno. En sus orillas se alzaba, hace diez mil años, la poderosa ciudad de
Sarnath, mas hoy ya no existe allí ciudad alguna.
Se dice que, en un tiempo inmemorial, cuando el mundo era joven y ni aun los hombres de
Sarnath habíanllegado a la tierra de Mnar, a la orilla de aquel lago se alzaba otra ciudad: la ciudad de Ib,
construida en piedra gris, que era tan antigua como el propio lago y estaba habitada por seres que no
resultaba agradable contemplar. Muy extraños y deformes eran tales seres, cual corresponde en verdad a
seres pertenecientes a un mundo apenas esbozado, aún sólo toscamente empezado a modelar. En loscilindros de arcilla de Kadatheron está escrito que los habitantes de Ib eran, por su color, tan verdes
como el lago y las nieblas que de él se elevan; que poseían abultados ojos y labios gruesos y blandos y
extrañas orejas y que carecían de voz. También está escrito que procedían de la luna, de la que habían
descendido una noche a bordo de una gran niebla, junto con el lago vasto de aguas tranquilasy la propia
ciudad de Ib, construida en piedra gris. Cierto es, en todo caso, que adoraban un ídolo, tallado en piedra
verdemar, que representaba a Bokrug, el gran saurio acuático, ante el cual celebraban danzas horribles
cuando la luna gibosa mostraba su doble cuerno. Y escrito está en el papiro de Ilarnek que un día
descubrieron el fuego y que desde aquel día encendieron hogueras para mayoresplendor de sus
ceremoniales. Pero no hay mucho más escrito sobre estos seres, pues pertenecieron a épocas muy
remotas y el hombre es joven y apenas conoce nada de quienes vivieron en los tiempos primigenios.
Al cabo de muchos milenios, de eras incontables, llegaron los hombres a la tierra de Mnar. Eran
pueblos pastores, de tez oscura, que llegaron con sus ganados y construyeron Thraa, Ilarnek yKadatheron en las riberas del tortuoso río Ai. Y ciertas tribus, más osadas que las otras, llegaron hasta las
orillas del lago y construyeron Sarnath en un lugar donde la tierra estaba preñada de metales preciosos.
No lejos de Ib, la ciudad gris, colocaron estas tribus nómadas las primeras piedras de Sarnath, y
grande fue su asombro a la vista de los extraños habitantes de Ib. Mas a su asombro semezclaba el odio,
pues, a su juicio, no era deseable que seres de aspecto semejante convivieran, sobre todo al anochecer,
con el mundo de los hombres. Tampoco les agradaron las extrañas figuras esculpidas en los grises
monolitos de Ib, pues nadie podía explicar cómo habían pervivido tales esculturas hasta la aparición del
hombre, a no ser porque la tierra de Mnar era como un remanso de paz y sehallaba muy a trasmano de
las demás tierras, tanto de las tierras reales como del país de los sueños.
A medida que los hombres de Sarnath iban conociendo mejor a los seres de Ib, su odio iba en
aumento, y a ello no dejó de contribuir el descubrimiento de que estos seres eran débiles, y blandos sus
cuerpos al contacto con piedras o flechas. Así, pues, un día, los jóvenes guerreros, los honderos y loslanceros y los arqueros marcharon sobre Ib y mataron a todos sus habitantes, arrojando sus extraños
cuerpos al lago con ayuda de largas lanzas, va que prefirieron no tocarlos. Y como tampoco les
agradaban los grises monolitos esculpidos de Ib, también los arrojaron al lago, aunque no sin antes
maravillarse del inmenso trabajo que habría debido costar el acarreo de las piedras con que estabanconstruidos, ya que éstas sin duda procedían de regiones remotas, pues en la tierra de Mnar y en países
adyacentes no existía piedra alguna que se pareciese a ella.
Así, pues, nada quedó de la antiquísima ciudad de Ib, excepto el ídolo, tallado en piedra
verdemar, que representaba a Bokrug, el saurio acuático, el cual fue llevado a Sarnath por los jóvenes
guerreros, como símbolo de su victoria sobre los...