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LAS RATAS DE LAS PAREDES
H. P. LOVECRAFT

LAS RATAS DE LAS
PAREDES
H. P. LOVECRAFT

El 16 de julio de 1923 me mudé a Exham Priory, después de
que el último obrero acabara su tarea. Los trabajos de
restauración habían constituido una imponente tarea, pues de
la abandonada construcción apenas si quedaba un montón de
ruinas, pero por tratarse del lar de mis antepasados no
escatimé en gastos. Nadiehabitaba la finca desde el reinado
de Jacobo I, en que una tragedia de caracteres terriblemente
dramáticos, aunque en gran medida incomprensibles se
cernió sobre el cabeza de la familia, cinco de sus hijos y
varios criados, y obligó a marcharse de allí en medio de
sombras de sospecha y terror, al tercer hijo, mi progenitor por
línea paterna y único superviviente del infortunado baje.
Con el únicoheredero denunciado por asesinato, la propiedad
volvió a manos de la corona, sin que el acusado hiciera el
menor intento por excusarse o recuperar la heredad.
Trastornado por un horror mayor que el de la conciencia o la
ley, y expresando sólo el rabioso deseo de borrar aquella
antigua mansión de su vista y memoria, Walter de la Poer,
undécimo barón de Exhain, marchó a Virginia, en donde seestableció y fundó la familia que, en el siglo siguiente, era
conocida por el nombre de Delapore.
Exham Priory quedó abandonado, aunque con el tiempo pasó
a formar parte de las propiedades de la familia Norrys y fue
objeto de numerosos estudios como consecuencia de su
singular arquitectura, consistente en unas torres góticas
levantadas sobre una infraestructura sajona o románica,
cuyos cimientos a su vezeran de un estilo o mezcla de estilos
de época anterior: romano y hasta druida o el címrico
originario, si es cierto lo que cuentan las leyendas. Los
cimientos eran de aspecto muy singular, pues se confundían
por uno de sus lados con la sólida caliza del precipicio desde

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UNIVERSIDAD MISKATÓNICA LOVECRAFTIANA

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cuyo borde el priorato dominaba un desoladovalle que se
extendía tres millas al oeste del pueblo de Anchester.
A los arquitectos y anticuarios les encantaba estudiar esta
extraña reliquia de épocas remotas, pero los naturales del
lugar la detestaban con todas sus fuerzas. La detestaban
desde hacía siglos, cuando aún vivían allí mis antepasados, y
la seguían detestando ahora en que, debido a su estado de
abandono, la cubría una capa demusgo y mantillo. No
llevaba siquiera un día en Anchester cuando me enteré de que
descendía de una familia maldita. Pero ya esta semana los
obreros han volado por los aires lo que quedaba de Exham
Priory, y están atareados en borrar las huellas de sus
cimientos. De siempre he conocido la historia, sin
aditamentos, de mi linaje familiar, y sé perfectamente que mi
primer antepasado americano setrasladó a las colonias
envuelto en las sombras de extrañas sospechas. De los
detalles, con todo, jamás he sabido nada debido a la
reticencia mantenida por generaciones entre los Delapore. Al
contrario que los colonos de nuestra vecindad, rara vez nos
jactamos de antepasados que batallaron en las Cruzadas o de
contar en nuestro linaje con héroes medievales o
renacentistas, ni se nos transmitieron otrastradiciones que las
que pudieran encerrarse en el sobre lacrado que todo
hacendado latifundista dejó a su primogénito antes de estallar
la Guerra Civil para su apertura póstuma. Las únicas glorias
de las que nos jactábamos en la familia eran las alcanzadas
tras la emigración, las glorias de un orgulloso y honorable, si
bien un tanto retraído e insociable, linaje de Virginia.
En el curso de la guerratoda nuestra fortuna se perdió y
nuestra existencia entera se vio alterada por el incendio de
Carfax, residencia de la familia a orillas del río James. Mi
abuelo, de edad ya avanzada, pereció entre las llamas del
voraz incendio, y con él se quemó el sobre que nos ligaba al
pasado. Todavía hoy puedo recordar aquel incendio que
presencié con mis propios ojos a la edad de siete años,
mientras los...