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EL VERDUGO ELÉCTRICO
H.P.Lovecraft Con Adolphe De Castro
Para ser alguien que jamás se ha visto amenazado por una ejecución legal,
siento un horror bastante extraño hacia la silla eléctrica. De hecho, pienso que
el tema me estremece más que a muchos de quienes han tenido que afrontar
tal prueba. La razón está en que lo asocio con un incidente ocurrido hace cuarenta años… Un suceso muy extraño mecolocó al borde de desconocidos
abismos negros.
En 1889 era auditor e investigador para la Tlaxcala Mining Company de San
Francisco, que gestionaba algunas pequeñas propiedades de plata y cobre en
las montañas de San Mateo, en México. Había habido algún problema en la
mina número 3, que tenía un hosco y escurridizo superintendente llamado Arthur Feldon, y el 6 de agosto la firma recibió untelegrama informando que Feldon había desaparecido llevándose los registros de existencias y seguridad,
así como la documentación interna, sumiendo toda la labor administrativa y
financiera en la absoluta confusión. Este suceso fue un duro golpe para la
compañía, y a última hora de la tarde el presidente McComb me llamó
A su oficina, ordenándome que recuperara los documentos a toda costa. Esto
tenía, éllo sabía, grandes dificultades. Yo nunca había visto a Feldon, y sólo
disponía de una borrosa fotografía para identificarlo. Además mi boda estaba
fijada para el jueves de la siguiente semana a tan sólo 9 días, por lo que yo,
naturalmente, me sentía poco dispuesto a lanzarme a una caza del hombre, de
duración indefinida, en México. El apuro, no obstante, era tan grande que
McComb se sintiójustificado para encomendarme tal misión, y yo, por mi parte,
decidí que aceptar tal misión merecía la pena, en vista de los beneficios que
reportaría a mi posición en la compañía.
Estaba listo para partir esa misma noche, utilizando el coche privado del presidente para llegar a Ciudad de México, tras lo que tendría que tomar un ferrocarril de vía estrecha hasta las minas. Al llegar, Jackson, elsuperintendente de la
número 3, podría darme detalles y posibles pistas, y entonces comenzaría en
serio la persecución… a tráves de montañas, hacia la costa o entre los callejones de Ciudad de México, según lo requiera el caso. Partí con la hosca determinación de resolver el asunto y todas sus implicaciones tan rápido como fuera posible, suavizando mi enojo con escenas sobre un recibimiento que seria
casiuna ceremonia triunfal. Habiendo avisado a mi familia, novia y principales
amigos, y tras unos precipitados preparativos para el viaje, me reuní con el
presidente McComb a las 8 de la tarde en la estación de la Southern Pacific,
recibiendo de él algunas instrucciones escritas y un talonario de cheques, partí
en su vagón, que había sido enganchado al tren transcontienental del este de
las 8 y 15.El viaje consiguiente parecía destinado a la irrelevancia, y tras una
noche de sueño permanecí en el interior del vagón privado que tan generosamente me habían asignado, leyendo cuidadosamente los informes y esbozando
planes para la captura de Feldon y la recuperación de los documentos. Conocía bastante bien el estado de Tlaxcala probablemente mejor que el fugitivo, lo
que me daba cierta ventajaen la búsqueda, si éste no había utilizado el ferrocarril.

Según los informes, Feldon había estado bajo la vigilancia del superintendente
Jackson durante cierto tiempo, ya que actuaba secretamente, trabajando por su
cuenta en los laboratorios de la compañía a horas intempestivas. Había sospechas fundadas de su complicidad con un capataz mexicano y algunos peones
en desvíos de mineral. Pero aunquelos indígenas habían sido despedidos, no
había pruebas suficientes para hacer lo mismo con él, a ojos de su atento superior. En efecto, a pesar de su secretismo, parecía haber más desafío que
culpa en el comportamiento del hombre. Era altanero y hablaba como si la
compañía estuviera a su servicio en vez de ser al contrario. La abierta vigilancia de sus colegas, escribía Jackson, parecía...