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EL HOMBRE DE PIEDRA
H.P.Lovecraft Con Hazel Heald
BEN Hayden fue siempre un tipo testarudo, y, una vez que oyó hablar de aquellas extrañas estatuas en los altos Adirondacks, nada pudo impedirle acudir
para verlas. Yo fui su amigo más íntimo durante años, y esa amistad tipo Damon y Pytias nos había convertido en inseparables. Así que, cuando Ben se
empecinó en ir, bueno, no tuve más remedio queseguirle como un perro fiel.
-Jack, -dijo- ¿Conoces a Henry Jackson, que vivía en una cabaña detrás del
lago Placid porque era el mejor sitio para lo de sus pulmones? Bueno, volvió el
otro día casi curado, pero tenía mucho que contar sobre algunas cosas extrañas y diabólicas allá arriba. Todo el asunto fue muy repentino y no está seguro
que no sea otra cosa que un caso de esculturas estrafalarias;pero, al tiempo
su aspecto de desazón da que pensar.
Parece ser que estaba cazando por allí un día y llegó a una cueva delante de la
que había algo que parecía un perro. Mientras estaba esperando que el perro
ladrara, volvió a mirar y vio que no estaba vivo después de todo. Era un perro
de piedra… una imagen perfecta, hasta los mínimos detalles, y yo no puedo
decidir si era una estatuasobrenaturalmente detallada o un animal petrificado.
Casi le dio miedo de tocarlo, pero cuando lo hizo pudo comprobar que era de
piedra. Al cabo de un rato se atrevió a entrar en la cueva… y allí sufrió un susto
bastante mayor. Cerca de la entrada había otra figura de piedra o eso parecía,
pero esta vez era un hombre. Estaba tumbado en el suelo, de costado, vestido
y con una peculiar mueca en el rostro. Estavez Henry no se detuvo a tocarlo.
Sino que se fue directamente al pueblo, Mountain Top, ya sabes. Desde luego
hizo preguntas… pero no consiguió gran cosa. Descubrió que era un asunto
peliagudo, ya que los lugareños sólo agitaban la cabeza, cruzaban los dedos y
murmuraban algo de “loco dan”… sea lo que sea eso. Esto fue demasiado para
Jackson, y volvió unas cuantas semanas antes de lo previsto. Melo contó porque sabe cuánto me gustan las cosas extrañas… y, bastante extraño, fui capaz
de hacer una reconstrucción que encaja perfectamente bien con esta historia.
¿Recuerdas a Arthur Wheeler, el escultor que era tan realista que la gente
comenzó a decir que no era sino un fotógrafo de sólidos? Creo que lo conociste
ligeramente. Bueno, con certeza, terminó en esa parte de los Adirondacks. Estuvoun montón de tiempo allí y luego desapareció de vista. Nunca se supo
más de él. Ahora, si estatuas de piedra que parecen hombres y perros vuelven
a aparecer por allí, me da que deben ser obra suya… no importa lo que digan
esos paletos, o no digan, sobre el tema. Por supuesto que un tío con los nervios de Jackson puede fácilmente huir, perturbado por cosas como esas, pero
yo hubiera hecho unmontón de comprobaciones antes de salir corriendo. De
hecho, Jack, voy a ir a ver esas cosas… y tú vendrás conmigo. Puede significar
tanto encontrar a Wheeler… como a parte de su obra. De cualquier manera, el
aire de las montañas nos sentará bien.
Antes de una semana, tras un largo viaje en tren y un agitado paseo en autobús a través de escenarios tan deliciosos que cortan el aliento, llegamos por fin
aMountain Top, bajo la última y dorada luz solar de una tarde de junio. El pueblo estaba formado por un puñado de casitas, un hotel y el almacén donde nos

dejó el autobús, pero sabíamos que este último seguramente sería un foco de
alguna información. Ciertamente, el habitual grupo de ociosos estaba congregado en los escalones y, cuando nos presentamos como convalecientes en
busca de alojamiento,tuvieron muchas recomendaciones que darnos.
Aunque no habíamos planeado investigar nada hasta el día siguiente, Ben no
pudo resistir el intentar algunas preguntas vagas y precavidas, al percatarse de
la senil locuacidad de uno de los desarrapados haraganes. Sintió, por la previa
experiencia de Jackson, que sería inútil comenzar refiriéndose a las extrañas
estatuas, así que se decidió a...